Carlos Sainz Jr, représentant de Ferrari, a pour objectif de terminer parmi les trois premiers lors de la course d’ouverture du Championnat du Monde de Formule 1, le Grand Prix de Bahreïn. Malgré n’avoir pas atteint les progrès qu’il espérait lors de la session finale, Sainz reste optimiste. Ferrari a montré des promesses pendant les essais libres, émergeant comme le principal concurrent de Red Bull pour la pole position. Cependant, Charles Leclerc s’est classé deuxième sur la grille, derrière le pole Max Verstappen de deux dixièmes de seconde. Sainz, qui a terminé quatrième au classement, partira devant Sergio Perez dans la deuxième voiture de Red Bull. Réfléchissant à la séance de qualification, Sainz a reconnu la bonne performance de l’équipe lors du Q1, mais a exprimé sa déception que l’amélioration attendue lors du Q3 ne se soit pas concrétisée.
Sainz a expliqué qu’un horaire de début de session plus tardif a entraîné des améliorations moins significatives sur une piste déjà froide. Le vent variable a également joué un rôle dans ses difficultés.
Cependant, le pilote espagnol est confiant que Ferrari a fait les progrès nécessaires pendant l’hiver pour améliorer ses performances en course.
« Je crois que nous y sommes plus ou moins », a déclaré Sainz en regardant le prochain grand prix. « Nous avons des chances de monter sur le podium si nous exécutons une course impeccable.
« Cependant, nous partirons du côté sale de la piste, et Checo aura des pneus tendres neufs demain, ce qui lui donnera un avantage de deux ou trois secondes. Il sera très difficile à battre.
« Je pense que Mercedes, nous, McLaren et Aston Martin avons un rythme similaire. Ce sera une course intrigante. »
Alors que Sainz cherche une place sur le podium, il est moins optimiste quant à la capacité de Ferrari à empêcher Verstappen et Red Bull de remporter leur première victoire de la saison.
« Nous verrons lors de la course. C’est là qu’ils augmentent soudainement leur niveau et montrent une dégradation et un rythme de course que personne d’autre ne peut suivre », a-t-il commenté à propos des champions en titre.
« L’année dernière, si vous regardez les huit dernières courses, nous étions toujours proches d’eux au classement. Cette année, nous avons l’impression d’être à nouveau à portée au classement. Quant à la course, nous le découvrirons demain. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pense que la Ferrari de cette année est une meilleure base que le modèle de 2023, Sainz a répondu: « Oui, c’est une meilleure base. Elle est plus prévisible et nous la comprenons mieux.
« Maintenant, nous sommes prêts à nous battre pour de meilleurs résultats, j’espère cette année. Cependant, le rythme de course de Red Bull hier semble encore très fort.
« Mais j’espère que nous ne reculerons pas en course comme nous l’avons fait l’année dernière avec Mercedes, McLaren et Aston Martin. Seulement demain nous le dira. »
