18 FÉVRIER: Laia Sanz (ESP) / Fraser McConnell (JAM), Acciona | Sainz XE Team Carlos Sainz (ESP), Acciona | Sainz XE Team célèbrent leur première place lors de l’épreuve d’Arabie saoudite le 18 février 2024. (Photo de Sam Bagnall / LAT Images)
Acciona Sainz a failli remporter le championnat Extreme E en 2023, et avec cette défaite déchirante encore fraîche dans leurs esprits, l’équipe était impatiente de commencer cette année sur une note positive et d’effacer ces souvenirs. La finale du Desert X Prix samedi ne s’est pas déroulée comme prévu avec un retournement malheureux dans le sable profond, mais l’équipe s’est largement rattrapée avec une victoire en finale le dimanche.
« C’était un début de saison fantastique pour l’équipe », a déclaré le patron de l’équipe Carlos Sainz Sr. C’était la troisième victoire d’Acciona Sainz en Extreme E, répétant leur succès de l’ouverture de la saison de l’année dernière. L’équipe avait un nouvel ajout cette fois-ci, Fraser McConnell, qui a rejoint pendant la saison morte, remplaçant Mattias Ekstrom. McConnell a déjà impressionné son nouveau patron.
« Il a eu de la malchance hier… Il a fait un travail fantastique tout au long du week-end et s’est bien intégré à l’équipe », a déclaré Sainz. « J’étais confiant qu’il se montrerait performant, et il a réalisé une grande course et un excellent week-end. Nous devons simplement continuer à pousser et à travailler. Ce n’est que le début. »
Rejoindre une équipe de si haut calibre et remplacer un pilote de compétence équivalente, McConnell savait qu’il avait de grandes chaussures à remplir mais est enthousiaste à l’idée de travailler avec l’équipe espagnole.
« Rejoindre une équipe avec des individus aussi expérimentés et compétents, un groupe vraiment professionnel, et avec Laia Sanz, qui s’est avérée être la fille la plus rapide l’année dernière, je savais que j’avais un rôle important à jouer », a-t-il déclaré. « Je me suis préparé autant que possible et j’ai tout donné sur la piste. »
« Hier, peut-être que j’ai trop poussé, mais si j’en avais la chance à nouveau, je le referais. C’était incroyable de revenir aujourd’hui et de terminer le week-end sur une note positive. Nous savons que nous pouvons le faire. Nous ne sommes pas ici simplement pour participer, nous sommes ici pour gagner. Avec l’arrivée de Red Bull et le soutien de QEV, Acciona et Sparco, on m’a donné l’opportunité de montrer de quoi je suis capable. Je vis mon rêve, et je reviendrai encore plus fort pour la troisième manche. »
McConnell s’est imposé comme l’un des meilleurs pilotes de course tout-terrain, mais chez Acciona Sainz, il est entouré de talents légendaires dans son équipe. Laia Sanz, une championne de trial à plusieurs reprises, et Carlos Sainz, double champion du monde des rallyes et quadruple vainqueur du Rallye Dakar, l’inspirent tous deux à continuer d’impressionner.
« J’ai encore beaucoup de chemin à parcourir », a-t-il souligné. « C’est seulement ma cinquième année de course à l’international, et Carlos a toujours été une source d’inspiration pour moi. Donc quand vous avez la chance de courir pour l’un de vos héros d’enfance, c’est presque surréaliste. J’ai tout donné pour m’assurer de répondre à leurs attentes. »
Selon la source racer.com
