Leclerc et Sainz sont entrés en collision lors du troisième tour du Grand Prix d’Espagne de F1 en 2024. Carlos Sainz a nié avoir ignoré un accord pré-course pour ne pas dépasser son coéquipier de l’équipe Ferrari, Charles Leclerc, lors du Grand Prix d’Espagne de Formule 1 le week-end dernier. Leclerc était furieux lorsque Sainz l’a dépassé au virage 1, allant à l’encontre de ce qu’il pensait être une entente pour maintenir les positions au début de la course. Le pilote monégasque a expliqué après la course qu’une conversation entre les pilotes et l’équipe avait conclu à une décision de gérer leurs pneus dans certains virages. Cependant, Sainz a profité du rythme plus lent de son coéquipier pour effectuer une manœuvre au premier virage, entraînant un contact et des dommages minimes pour Leclerc. Leclerc a finalement repris sa position devant Sainz grâce à un ordre de l’équipe, mais a regretté le temps perdu en début de course, car il a failli perdre la chance de dépasser George Russell de Mercedes et de se classer quatrième. Une semaine plus tard, Sainz maintient fermement son démenti de tout accord pré-course et cite son obéissance à l’ordre de l’équipe comme preuve de son obéissance. Lorsqu’on lui a demandé en Autriche si la révélation de Leclerc sur l’accord était vraie, Sainz a refusé de commenter. Il a affirmé que s’il a effectué la manœuvre, c’est parce qu’il pensait qu’il n’y avait pas d’ordre de l’équipe pour maintenir sa position. Sainz a souligné son historique de suivi des ordres de l’équipe et a exprimé sa volonté de discuter si sa manœuvre était la bonne décision.
Leclerc était également furieux du comportement de Sainz lors de leur collision lors de la China Sprint en début de saison, mais depuis, il a nié que leur relation se soit détériorée.
En attendant, l’Espagnol soutient que des conflits occasionnels sont inévitables tout au long de la saison, lorsque les deux pilotes courent régulièrement sur les mêmes parties de la piste.
« Je crois qu’avec Charles, ce n’est clairement pas la première divergence et ce ne sera certainement pas la dernière, car je pense que nous avons toujours un ou deux heurts par an, car c’est tout à fait normal et naturel lorsque vous avez deux pilotes partageant la même portion de route pendant 24 courses », expliqua Sainz.
« Nous sommes toujours en train de partir aux positions 1 et 2, 2 et 1, 4 et 5, 5 et 6. Il y a des départs, des stratégies, des dépassements, et avec deux individus compétitifs comme lui et moi, qui heureusement pour l’équipe courent sur la même partie de la route à chaque course, il y aura toujours de petits conflits. Et ces petits conflits seront toujours présents.
« Bien sûr, on veut les minimiser et l’important est que, après quatre ans avec Charles, notre relation a toujours été bonne.
« Nous résolvons toujours ces petits conflits entre nous, sans l’intervention des leaders de l’équipe, en discutant toujours entre nous.
« Parfois, je préférerais les garder à l’écart des yeux du public car cela ne nous bénéficie à aucun de nous, et c’est probablement la plus grande erreur. Mais à part ça, nous faisons de notre mieux. »
