Ryan Blaney, le champion de la Cup Series 2024, est revenu en force cette année, sécurisant la pole position pour l’Ambetter Health 400 à l’Atlanta Motor Speedway. Cette victoire donne un ton intense à la saison, suite à une défaite déchirante l’année dernière lorsque Daniel Suárez l’a devancé de seulement 0.003 secondes. Le goût amer de la défaite a certainement alimenté Blaney et son équipe, Team Penske, pour revenir avec une vengeance.
La séance de qualification était une véritable démonstration de la puissance de Team Penske et de Ford, le duo ne se contentant pas de décrocher la pole position mais aussi de revendiquer neuf des dix premières places de départ. Le tour de 179.371 mph de Blaney lui a permis de prendre la tête, devançant son coéquipier Austin Cindric de seulement 0.002 secondes. Le troisième temps le plus rapide a été réalisé par Josh Berry de Wood Brothers Racing, affilié à Penske.
La performance dominante ne s’est pas limitée aux premières places. Ford s’est révélé être une force imparable, plaçant dix voitures dans le top onze. La seule voiture Chevy dans le top dix était conduite par Kyle Busch, qui a réussi à placer sa Chevrolet à la sixième position. Pendant ce temps, Toyota, les vainqueurs de la pole du Daytona 500, semblaient désynchronisés, leur meilleur résultat venant de Bubba Wallace, qui a qualifié 14ème au classement.
Blaney a crédité sa performance gagnante à l’effort d’équipe, notant : « Un effort cool de la part de tous les gars de la No. 12. La Ford Mustang BodyArmor Zero Sugar était vraiment bonne. Elle se conduisait très bien. Mais je pense que cela montre juste la vitesse de toutes nos voitures — les voitures Penske. »
Avec le tour de qualification derrière eux, les équipes doivent maintenant relever le défi du jour de la course. L’objectif pour Ford est de traduire leur domination en qualification en une visite à Victory Lane. Après la quasi-victoire de l’année dernière, Blaney est impatient de terminer ce qu’il a commencé.
En plus de ses réalisations en course, Blaney fait également sensation en dehors de la piste avec son nouveau partenariat avec la chaîne de restaurants mexicains Chipotle. C’est la première fois que Chipotle entre dans le monde de la NASCAR, dans le cadre de sa campagne “Real Food for Real Athletes”. Le partenariat comprend un article de menu numérique en édition limitée inspiré par la commande préférée de Blaney, améliorant ainsi l’expérience des fans.
Alors que le pilote n° 12 se prépare pour l’Ambetter Health 400, il est impatient d’effacer le souvenir du chagrin de l’année dernière et de revendiquer la victoire pour son équipe. La grille de départ est remplie de talents, promettant une course intense pour les fans de NASCAR.
Le puissant retour de Ford, le partenariat palpitant entre Blaney et Chipotle, et la soif de victoire – tous ces éléments préparent le terrain pour une saison exaltante de courses NASCAR. L’Ambetter Health 400 s’annonce comme une course inoubliable.
