Les feux d’artifice entre Max Verstappen et George Russell ont peut-être refroidi pour l’instant, mais selon l’icône de la course néerlandaise Gijs van Lennep, Russell ferait mieux de se méfier—car un affrontement avec Verstappen est un jeu dangereux.
Van Lennep, deux fois vainqueur des 24 Heures du Mans et ancien pilote de F1, n’a pas mâché ses mots dans son attaque cinglante contre Russell, accusant le pilote Mercedes d’être un “escroc à double visage” et avertissant qu’il finira par se faire botter les fesses par Verstappen.
Russell vs. Verstappen : La guerre qui ne mourra pas
Le mauvais sang entre Russell et Verstappen a éclaté dans la seconde moitié de la saison 2024, lorsque le pilote Mercedes a prétendument « balancé » aux commissaires de la FIA, entraînant une pénalité pour Verstappen.
Verstappen a réagi avec virulence, qualifiant Russell de « à double visage, » tandis que Russell a répliqué en critiquant la conduite agressive de Verstappen.
La querelle a duré des semaines, avec des tensions explosant sur et en dehors de la piste. Bien que les deux pilotes se soient apparemment remis, van Lennep pense que le comportement de Russell est une bombe à retardement.
« Regardez [George] Russell. Vous pensez : ‘c’est un gars sympa, sans barbe, un gars soigné,’ mais en attendant, dans le dos de tout le monde, c’est le plus grand escroc de tous les temps. »
« Russell va se faire botter le cul » — L’avertissement brutal de Van Lennep**
Van Lennep n’a pas mâché ses mots, accusant Russell de jouer les victimes tout en peignant Verstappen comme le méchant.
« Il [Russell] se comporte si bien et pense qu’il fait tout bien, et Max Verstappen ne le fait pas, » a déclaré van Lennep.
« C’est le genre de gars que je pense qu’ils devraient s’attaquer à un moment donné. Mais il va se faire botter le cul, vous savez. »
Un avertissement verbal ? Bien sûr. Mais en F1, les rivalités s’intensifient souvent en affrontements roue contre roue. Avec Mercedes visant à réduire l’écart avec Red Bull en 2025, cette querelle pourrait bien ne faire que commencer.
Van Lennep appelle à un « carton jaune » pour Russell
Au-delà du drame Verstappen, van Lennep estime que le comportement de Russell est un problème qui doit être abordé.
« Russell devrait recevoir un ‘carton jaune’ pour ses actions, » a-t-il insisté.
Le Néerlandais soutient que bien que les rivalités ardentes fassent partie du sport, les pilotes devraient éviter la diffamation ouverte lorsqu’ils discutent des incidents sur la piste.
« C’est un problème difficile. Si cela dépendait de moi, ils pourraient dire n’importe quoi, ils ne devraient juste pas se diffamer. »
La rivalité Russell-Verstappen va-t-elle éclater à nouveau en 2025 ?
Avec Red Bull confronté à des préoccupations de performance, Mercedes décidé à revenir au sommet, et Russell prenant un rôle de leader, le décor est planté pour une autre saison de batailles intenses.
Si Russell garde Verstappen en ligne de mire, il pourrait se retrouver à nouveau dans la ligne de mire du Néerlandais. Et si la prédiction de van Lennep est correcte—Russell n’aimera pas le résultat.
