George Russell, de Mercedes AMG F1, a célébré sa pole position dans le parc fermé de qualification pour le Grand Prix du Canada de Formule 1, à Montréal, Canada, le 8 juin 2024. Russell a reconnu que garantir la pole position en course était un soulagement pour Mercedes, car cela prouvait que leurs promesses se traduisaient en résultats réels. Malgré un début de saison lent, Mercedes a exprimé sa confiance dans ses récentes améliorations, qui les ont remis sur la bonne voie avec leur voiture W15. Lors des essais sur le Circuit Gilles Villeneuve, l’équipe a montré une vitesse prometteuse, et Russell a livré quand cela comptait, battant de justesse Max Verstappen. Cependant, Russell a été surpris de ne pas avoir amélioré son temps initial en Q3 lorsqu’il est passé à des pneus neufs. Il a décrit le week-end comme étant un défi, avec des conditions variables dans toutes les séances et les tours. Malgré cela, son tour avec des pneus usés était solide, et même s’il n’a pas trouvé l’amélioration espérée avec les pneus neufs, son premier tour a été suffisant pour garantir la pole position.
Russell croit que sa récente performance remarquable a prouvé le nouvel optimisme de l’équipe et montre que ses luttes passées appartiennent au passé.
« C’est génial de voir mon nom près du sommet des tableaux de temps, mais ce qui est encore mieux, c’est comment la voiture se comporte en douceur dans les virages », a expliqué Russell.
« Nous avions l’habitude de lutter beaucoup avec le sous-virage avant. L’année dernière, nous avions beaucoup de survirage, donc nous avons essayé de trouver un équilibre entre les deux. Il semble que nous y arrivons enfin. »
Russell a exprimé un sentiment de soulagement en voyant que son dur labeur se traduisait par une meilleure position.
En ce qui concerne la prochaine course, Russell prévoit que la préservation des pneus et la prévention de l’usure seront cruciales pour ses chances de convertir la pole position en victoire.
« Ce sera une course difficile pour tout le monde », a évalué. « L’usure semble être une préoccupation, et avec la nouvelle surface de la piste, personne ne sait vraiment à quoi s’attendre. »
« Mais notre voiture est incroyablement rapide maintenant, donc nous devons viser la victoire. Cependant, ce sera une course longue. Une fois que les pneus commenceront à se détériorer, il sera difficile de récupérer. »
Russell pense que la course pourrait impliquer quelques décisions stratégiques, bien que pas aussi extrêmes que celles vues à Monaco la semaine dernière.
