George Russell, pilote de l’équipe Mercedes AMG F1, a exprimé le besoin de son équipe d’analyser et de comprendre la vitesse inattendue qu’ils ont démontrée lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn. Lors des essais de pré-saison, Mercedes a reçu des retours positifs sur sa voiture de 2024, les deux pilotes affirmant qu’elle était plus facile à contrôler que son prédécesseur. Cependant, c’est lors des conditions crépusculaires de la séance d’essais que Lewis Hamilton a réalisé le temps le plus rapide, suivi de près par Russell. Malgré cette bonne performance, Russell a reconnu que Max Verstappen avait toujours une vitesse de course supérieure. Il a souligné la nécessité pour Mercedes de rester les pieds sur terre et de ne pas se laisser emporter par les performances actuelles. Russell a également mentionné qu’ils avaient apporté quelques modifications à la voiture depuis les essais, qui ont dépassé leurs attentes. Cependant, il a souligné que le rythme de course était le facteur crucial et que Mercedes avait encore une lutte entre les mains contre d’autres concurrents tels qu’Alonso, Norris et les Ferrari. Russell espérait que l’augmentation de performance ne soit pas seulement un événement isolé et qu’ils puissent la maintenir pour assurer une position solide le jour de la course. Il a reconnu que bien que l’écart avec Verstappen se soit réduit, le pilote de Red Bull avait toujours une marge confortable devant les autres. Par conséquent, Russell a conclu que Mercedes n’était pas encore revenu à son potentiel maximum et avait encore du travail à faire pour rivaliser avec les principaux concurrents.
Lors d’une récente interview, Hamilton a exprimé son accord avec les opinions de son coéquipier, reconnaissant que Mercedes doit apporter des améliorations pour rivaliser avec Red Bull. Hamilton a admis qu’il était surprenant de voir sa position actuelle, mais ils l’accepteront pour le moment. Cependant, il a souligné l’importance de rester concentré et de continuer à travailler sur la configuration de la voiture pour en tirer plus de performances. Hamilton a également reconnu que son rythme en courses longues est très loin de celui des Red Bulls, indiquant qu’il y a encore beaucoup de travail à faire. Lorsqu’on lui a demandé ses chances de monter sur le podium lors de la course, Hamilton est resté prudent mais croyait qu’ils seraient dans la lutte. Il a mentionné Ferrari, Aston Martin et McLaren comme des concurrents potentiels et a anticipé une bataille serrée et excitante. Hamilton a également noté que si Max, faisant référence à Max Verstappen, est en tête de la course, il maintiendra probablement sa domination comme il l’a fait les années précédentes.
