George Russell a confirmé que Lewis Hamilton recevra un traitement équitable de l’équipe Mercedes de Formule 1 jusqu’en 2024, malgré son prochain transfert chez Ferrari. Cette révélation choquante est intervenue peu de temps avant le début de la saison, lorsque Hamilton a activé une clause de son contrat avec Mercedes pour rejoindre l’équipe italienne. Le départ de Hamilton en fin de saison marquera la fin d’une période réussie avec Mercedes, au cours de laquelle il a remporté six championnats du monde et 82 courses. Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a clairement indiqué qu’Hamilton serait traité de manière égale à Russell pour sa dernière saison. Interrogé sur l’impact des nouvelles de Hamilton en Australie, Russell a déclaré que Mercedes garantit que les deux pilotes auront des opportunités égales. Il a loué la professionnalisme de Hamilton et a souligné que rien n’a changé dans leur relation de travail. Russell a également souligné que Mercedes s’est toujours engagé à fournir aux deux pilotes les mêmes améliorations et chances de succès. Cette approche se poursuivra la saison prochaine, quel que soit le coéquipier.
Malgré un optimisme initial en hiver selon lequel il avait surmonté les limitations de ses modèles précédents avec sa voiture redessinée, Mercedes a connu un début de saison difficile. Hamilton a exprimé sa frustration face aux performances incohérentes de sa voiture W15, ce qui l’a laissé derrière son coéquipier moins expérimenté lors des premières courses. Cependant, le septuple champion a nié toute suggestion selon laquelle il aurait abandonné, affirmant qu’il reste motivé par l’unité de l’équipe. « Je m’efforce d’améliorer à la fois les performances de la voiture et les miennes », a-t-il déclaré. « Je dois être critique envers mes performances récentes et identifier les domaines où je peux m’améliorer. Il fait partie de la vie de ne pas toujours être parfait. Atteindre cette harmonie parfaite avec la voiture est quelque chose que vous poursuivez toujours. George rencontre également des défis pour trouver cette harmonie. Ce que j’apprécie, même si nous ne sommes pas actuellement en compétition pour des victoires, c’est le travail d’équipe. Le travail en coulisses, les discussions que nous avons et l’unité que nous avons en tant qu’équipe sont vraiment gratifiants pour moi. Tout le monde est concentré et va dans la même direction, même s’il semble que nous nageons à contre-courant en ce moment. Mais nous atteindrons nos objectifs tôt ou tard. »
