Lando Norris a remporté la pole position pour le Sprint Qualifying au Qatar, devançant George Russell de Mercedes d’une mince 0,063 secondes. Tandis que Lewis Hamilton a eu du mal à suivre le rythme, terminant presque à une demi-seconde de retard à la septième place, Russell est resté optimiste quant à ses chances lors du Sprint de samedi.
Russell Confiant Malgré un Écart Minime
Russell, tout juste sorti de sa victoire à Las Vegas, a loué la performance de la W15 sur le circuit rapide de Lusail, reconnaissant la marge extrêmement fine entre lui et Norris.
George Russell :
« La voiture est géniale sur ce circuit. Quand vous entrez dans ce rythme, c’est tellement rapide. Lors de mon dernier tour en Q3, j’ai pris plein gaz dans la partie rapide pour la première fois et j’ai un peu dérouté le moteur. J’ai perdu de la vitesse à la sortie, mais je pense que Lando était juste un petit peu hors de portée. »
Avec Mercedes hors de contention pour le Championnat des Constructeurs 2024, Russell voit le Sprint comme une occasion de terminer la saison en beauté.
Russell :
« Ils sont dans une grande lutte pour le championnat. Nous n’avons rien à perdre. Nous visons les grands résultats. Le Sprint est juste le Sprint ; nous devons également nous concentrer sur les qualifications. »
Les difficultés de Hamilton continuent
En contraste frappant, Lewis Hamilton affichait une figure frustrée après une autre séance de qualifications décevante. Le septuple champion du monde a eu du mal à égaler Russell en termes de rythme sur un tour tout au long de 2024 et a été caractéristiquement direct dans son évaluation après la séance.
Lewis Hamilton :
« C’était comme toutes les autres qualifications : juste lent. La voiture semblait relativement correcte. Pas de problèmes. Pas vraiment grand-chose d’autre à dire. »
Hamilton a reconnu le défi de réaliser des progrès significatifs lors du Sprint, surtout depuis la septième position sur la grille, mais reste optimiste quant à la course principale de dimanche.
Hamilton :
« Quand vous êtes à l’arrière comme moi, cela rend presque impossible de rivaliser pour les victoires. Mais je ferai ce que je peux demain. Le positif, c’est que la voiture est rapide, et George devrait pouvoir viser la pole lors des qualifications du Grand Prix. »
Le plan de jeu de Toto Wolff
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a donné un aperçu de la stratégie de l’équipe pour le Sprint, soulignant que le format unique permet à Russell de prendre des risques sans le poids des implications du championnat.
Toto Wolff :
« Nous n’avons pas beaucoup à perdre, donc George peut être dynamique avec un bon rythme de course. Je pense que les voitures sont si proches, et sur les longs relais, dépasser est assez difficile. »
Ce qui est en jeu
Alors que McLaren est engagé dans une âpre bataille à trois pour le championnat des Constructeurs avec Ferrari et Red Bull, Mercedes voit le Qatar comme une occasion de construire de l’élan pour 2025. Pour Norris, la pole est une chance d’étendre sa domination en Sprint après une victoire à Interlagos, tandis que Russell vise une autre performance solide pour terminer la saison en beauté.
Avec 19 tours de course Sprint prévus samedi, les enjeux sont élevés et les marges sont extrêmement serrées à Lusail.
