Dans le dernier chapitre de la lutte de la Formule 1 pour une course équitable, le pilote de Mercedes George Russell a pris la parole pour soutenir Lando Norris après ce qu’il a décrit comme des tactiques « anti-sportives » de Max Verstappen lors du Grand Prix du Mexique. Les manœuvres défensives agressives de Verstappen contre Norris ont suscité des inquiétudes dans le paddock, amenant Russell à appeler à des règles plus strictes pour maintenir l’équité en course.
L’incident s’est déroulé lorsque Verstappen a forcé Norris à sortir de la piste au virage 4, pour ensuite dépasser les limites en élargissant dans les virages suivants afin de rester en tête. Russell n’a pas tardé à critiquer les méthodes du Néerlandais, suggérant que les actions de Verstappen non seulement franchissaient une ligne, mais risquaient également de provoquer des accidents significatifs.
Russell, qui s’est souvent affronté à son coéquipier Lewis Hamilton, a souligné la différence entre leurs combats durs mais respectueux et les récentes tactiques défensives de Verstappen. « Quand tu te bats avec Lewis, c’est difficile mais juste, » a déclaré Russell, expliquant son inquiétude que les tactiques de Verstappen « dépassent le divertissement, ou une sorte de sportivité. »
Le conflit au Mexique a rappelé un incident précédent à Austin, où Norris a été pénalisé pour un mouvement agressif malgré le fait que la responsabilité ne reposait pas uniquement sur lui. Russell a noté que bien qu’il attribue la bagarre d’Austin aux deux pilotes—estimant un équilibre de faute de 60-40—seul Norris a reçu une pénalité, et il estime que la situation devient injustement déséquilibrée.
Ce dernier conflit avec Verstappen évoque des souvenirs du célèbre affrontement au GP du Brésil 2021 entre Hamilton et Verstappen, une course qui a redéfini les limites de la conduite agressive. Les incidents survenus à Mexico et à Austin ont maintenant poussé la FIA à réévaluer les directives de course de la F1. L’objectif ? Créer des règles claires qui empêchent un pilote de tirer parti de manœuvres hors-piste pour maintenir sa position.
Russell, qui représente une voix croissante parmi les pilotes préoccupés par la direction actuelle du sport, a souligné que 19 pilotes sur 20 soutiennent l’intervention de la FIA. “Si c’est incorrect, faites le changement aujourd’hui,” a déclaré Russell, plaidant pour une action immédiate plutôt que d’attendre 2025 pour des ajustements de règles.
Pour Verstappen, le GP du Mexique s’est avéré coûteux. La pénalité de 20 secondes a considérablement entravé sa fin de course, le faisant chuter à la P6. Red Bull a eu du mal à rivaliser, perdant finalement sa deuxième place au classement des constructeurs au profit de Ferrari.
Cette saga est loin d’être terminée, alors que les pilotes et les officiels de la F1 œuvrent pour garantir des courses plus justes et plus sûres.
