George Russell est optimiste quant aux chances de rebond de Mercedes lors du Grand Prix d’Italie 2024, après une performance décourageante lors du GP des Pays-Bas, où ils ont terminé à 44 secondes du vainqueur Lando Norris. Ce résultat marque un contraste frappant avec la forme de Mercedes avant la pause estivale, où ils ont remporté des victoires en Autriche, en Grande-Bretagne et en Belgique.
Sur le circuit de Zandvoort, Mercedes a eu du mal à suivre le rythme des leaders, notamment McLaren, Red Bull et Ferrari, lors d’une course qui a mis en évidence d’importants problèmes de performance. Cependant, Russell reste confiant que l’équipe a identifié les causes profondes de leur sous-performance et estime qu’ils ne rencontreront pas de problèmes similaires à Monza.
« À Zandvoort, nous avons certainement sous-performé et nous avons plusieurs idées sur les raisons de cela », a déclaré Russell. Il a souligné que les conditions difficiles, notamment les vents forts et le vieux revêtement glissant, ont joué un rôle dans leurs difficultés. Russell a également reconnu la performance exceptionnelle de McLaren, qui a encore exposé les faiblesses de Mercedes.
Malgré les difficultés, Russell s’attend à ce que Mercedes se comporte mieux à Monza, armé des leçons apprises à Zandvoort. Il a révélé que l’équipe avait apporté des modifications à la configuration de la voiture lors du week-end du GP des Pays-Bas, qui n’ont pas donné les résultats escomptés, mais qu’ils ont depuis identifiés ces problèmes grâce à l’analyse après la course.
Des questions ont été soulevées quant à l’efficacité de la mise à niveau du plancher de Mercedes, d’abord introduite lors du GP de Hongrie, puis utilisée lors du GP de Belgique avant d’être temporairement retirée. Alors que l’équipe a constaté des gains de performance immédiats à Spa après être revenue à l’ancien plancher, la réintroduction de la mise à niveau à Zandvoort semblait coïncider avec leur baisse de forme.
Cependant, Russell reste confiant quant au potentiel de la mise à niveau, soulignant que les difficultés de l’équipe à Zandvoort ne sont pas uniquement dues à la nouvelle carrosserie. Il est convaincu que Monza offrira une autre occasion de valider les performances de la mise à niveau et de potentiellement renouer avec la victoire.
« Ce week-end sera une autre bonne occasion de la tester [la mise à niveau de la voiture], » a déclaré Russell. « Je suis confiant que la carrosserie fonctionne comme nous le prévoyons et je pense que les problèmes auxquels nous avons été confrontés à Zandvoort ne sont pas dus à la mise à niveau. Maintenant, nous avons une autre opportunité ce week-end et peut-être que nous en conclurons quelque chose de différent après Monza. »
Avec le GP d’Italie qui se déroulera sur le circuit rapide de Monza, Mercedes est désireuse de prouver que leurs récents problèmes n’étaient qu’une anomalie et qu’ils peuvent à nouveau se battre pour la victoire. Tous les regards seront tournés vers Russell et les Flèches d’Argent alors qu’ils cherchent à rebondir et à combler l’écart avec leurs rivaux.
