Charles Leclerc, de Monaco, pilotant la Ferrari SF-24, et George Russell, de Grande-Bretagne, pilotant la Mercedes AMG F1 W15, se sont affrontés pour la position lors du Grand Prix de Bahreïn le 2 mars 2024. Ceci était la première course du Championnat du Monde de Formule 1 tenue sur le circuit de Sakhir, à Bahreïn.
Récemment, George Russell a partagé comment il a exécuté une manœuvre réussie pour dépasser Charles Leclerc lors du Grand Prix de Bahreïn. Russell avait pratiqué cette trajectoire spécifique lors de ses tours de reconnaissance avant la course. Au début de la course, Russell était en troisième position, derrière Leclerc, qui rencontrait un problème avec ses freins avant, entraînant une différence de température significative de 100 degrés.
Russell a observé attentivement la position de Leclerc et a profité de sa situation compromise et de la deuxième zone DRS pour faire son mouvement. Habilement, il a manœuvré sa Mercedes à l’extérieur de la Ferrari dans le virage à droite du Virage 4. Russell a attribué son succès à sa perception d’un changement de direction du vent lors de ses tours de chauffe, ce qui lui a permis de freiner plus tard et plus profondément dans le virage.
En réfléchissant à la bataille avec Leclerc, Russell a exprimé son plaisir avec l’expérience. Il a mentionné que le changement de vent et le vent de face subséquent dans le Virage 4 ont joué un rôle crucial dans sa stratégie. Russell avait pratiqué la manœuvre lors de ses tours vers la grille et était satisfait de voir Leclerc prendre la trajectoire intérieure, car cela lui a permis de dépasser à l’extérieur.
Bien que les pilotes ne poussent généralement pas au maximum lors des tours de reconnaissance, Russell a expliqué qu’il utilisait quand même ce temps pour tester différentes trajectoires et évaluer le niveau d’adhérence disponible à l’extérieur des virages. Il cherchait à tirer le meilleur parti des conditions en vigueur et à exploiter tout avantage offert. Russell a reconnu les changements significatifs dans les conditions le jour de la course et a apprécié l’excitation que cela a apportée.
Mercedes a opté pour une configuration axée sur la course, sacrifiant une partie de sa vitesse en un tour au profit de meilleures performances lors de longues courses. Cependant, à la fois Russell et son coéquipier Lewis Hamilton ont rencontré des défis liés au refroidissement du moteur. En conséquence, ils ont dû gérer les températures du moteur, ce qui les a fait chuter respectivement à la cinquième et septième place.
Russell a exprimé sa déception face au problème de surchauffe du moteur, survenu peu après avoir dépassé Leclerc. L’équipe a dû réduire la puissance pour éviter une surchauffe supplémentaire, ce qui a entraîné une perte d’environ quatre dixièmes de seconde par tour. Cet incident les a fait perdre des positions, et Russell s’est senti frustré de ne pas pouvoir montrer le véritable potentiel de sa voiture. Il a souligné la nécessité d’analyser et de comprendre les facteurs ayant conduit à cette erreur de jugement.
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