Cinquante-cinq ans d’héritage dans la NASCAR n’est pas une mince affaire. Richard Childress a construit son empire de course à partir de débuts modestes en 1969, et aujourd’hui, Richard Childress Racing (RCR) se dresse comme l’une des équipes puissantes de la Cup Series. Avec plus de 200 victoires en course, dont 67 sous Dale Earnhardt, Childress a cimenté sa place dans l’histoire des sports mécaniques. Mais avant son ascension vers la notoriété, son parcours a pris des tournants surprenants que de nombreux fans n’auraient jamais imaginés.
Le Courage derrière la Gloire
Les racines de la NASCAR plongent profondément dans les routes accidentées de la Caroline du Nord, où les coureurs de contrebande testaient leur vitesse contre la loi. Beaucoup de ses pionniers, y compris Childress, venaient de milieux difficiles. Dans une récente révélation, Childress a partagé les extrêmes qu’il a dû franchir dans ses jeunes années juste pour joindre les deux bouts.
Issu d’une enfance difficile, Childress a fait face à des épreuves dès son plus jeune âge. Après avoir perdu son père à seulement cinq ans, il a pris divers petits boulots pour subvenir à ses besoins. Il a nettoyé la cantine de son école et balayé les couloirs en échange de repas gratuits. Au Bowman Gray Stadium, où il est tombé amoureux de la course, il vendait des Cokes et des cacahuètes tout en idolâtrant des légendes comme Junior Johnson et Curtis Turner.
Richard Childress : Le Cascadieu Audacieux
Tout en construisant sa carrière en NASCAR en 1969, Childress a cherché toute opportunité pour rester à flot financièrement. L’une de ses aventures les plus audacieuses ? Devenir un cascadeur.
Apparent dans un épisode récent de The Dale Jr. Download, Childress a laissé Dale Earnhardt Jr. stupéfait lorsqu’il a détaillé comment il s’est impliqué dans le monde à haut risque d’Hollywood. “Pour payer les factures, vraiment – tout ce que je pouvais faire,” a admis Childress. “Ils ont dit, ‘Qui veut détruire sa voiture ?’ J’ai levé la main.”
Son implication dans le travail de cascadeur s’est approfondie lorsqu’il s’est lié d’amitié avec Stan Barrett, qui travaillait pour Hal Needham—l’un des cascadeurs et réalisateurs les plus célèbres d’Hollywood. “Stan m’a parlé du travail de cascadeur, et chaque fois que j’avais du temps pendant la semaine, je partais quelque part,” se souvint Childress.
Imitant Burt Reynolds et dépassant des avions
Le travail de cascadeur de Childress allait au-delà de la destruction de voitures. Il a même doublé le légendaire Burt Reynolds. “Bon sang, j’ai doublé Burt Reynolds à un moment donné. J’ai mis sa perruque, son sweat-shirt, et j’ai détruit une moto,” a-t-il raconté.
Cependant, sa cascade la plus folle est venue avec un paiement trop tentant pour être refusé. “Probablement la chose la plus stupide que j’ai faite, c’est que j’ai glissé une moto devant un avion 182 qui atterrissait,” a révélé Childress. “Ils ont dit, ‘Qui fera ça ?’ Bon sang, ils ont payé 400-500 $ pour le faire. C’était beaucoup d’argent à l’époque.”
Son passé de cascadeur a-t-il façonné son courage en NASCAR ?
L’approche intrépide de Richard Childress envers la vie s’est traduite sans effort dans la NASCAR. Son expérience à prendre des risques—tant sur les plateaux d’Hollywood que dans la vie réelle—a contribué à façonner son ardeur implacable dans les sports mécaniques. Même Dale Earnhardt a joué un rôle dans ses aventures, Childress faisant confiance à « The Intimidator » bien avant qu’ils ne conquièrent ensemble la NASCAR.
Alors, les jours de cascadeur de Childress ont-ils fait de lui le compétiteur intrépide qu’il est devenu ? Partagez vos pensées !
