Daniel Ricciardo se lance dans un nouveau chapitre avec l’équipe RB renouvelée en 2024. Malgré un test prometteur en pré-saison, Ricciardo tempère les attentes quant aux performances de l’équipe cette saison. La RB, anciennement connue sous un autre nom, était prévue pour se démarquer cette année grâce à son partenariat renforcé avec Red Bull. L’adoption de la suspension arrière de Red Bull par l’équipe leur a permis de marquer régulièrement des points et de monter au classement du Championnat des Constructeurs. Ricciardo, qui a rejoint l’équipe l’année dernière, avait initialement exprimé sa confiance quant à l’obtention de résultats parmi les cinq premiers. Cependant, il reconnaît maintenant que la RB est encore dans le groupe intermédiaire et qu’il y a du travail à faire pour atteindre ses objectifs pour 2024. Ricciardo souligne la nécessité de prudence en début de saison et reconnaît qu’il y a encore de la place pour des améliorations. Les attentes selon lesquelles la VCARB 01 serait une réplique de la réussite de la RB19 de 2023 ont créé des suppositions irréalistes. Ricciardo précise que l’équipe n’est pas une copie carbone des voitures précédentes, mais est déterminée à tirer le meilleur parti de sa situation actuelle.
L’ancien pilote de McLaren a également affirmé que les progrès de Red Bull seront moins perceptibles par rapport à ses concurrents, car l’équipe s’est concentrée sur l’amélioration de son modèle précédent jusqu’à la dernière course.
« Je crois que nous avons certainement apporté des améliorations à la voiture par rapport à l’année dernière. C’est difficile car nous avons introduit des mises à jour à Abu Dhabi, donc nous comparons avec une voiture avec des modifications récentes », a-t-il déclaré.
« Si nous comparons avec la voiture de la course précédant Abu Dhabi, cela semblerait être une avancée plus importante, mais c’est plutôt une évolution.
« Il y a eu quelques améliorations mineures ici et là, mais dans l’ensemble, si nous voulons assurer des apparitions constantes en Q3 et des résultats parmi les 10 premiers, il reste encore du travail à faire. »
Lorsqu’on lui a demandé sa satisfaction quant aux progrès de Red Bull après avoir terminé les tests à Bahreïn, Ricciardo a répondu : « Je suis dans une position intermédiaire. Mais c’est ainsi que je vois les tests.
« Même si vous voyez Sainz en tête des classements de temps aujourd’hui ou quelque chose comme ça, il y a tellement de facteurs à prendre en compte. Est-ce le carburant ? Est-ce le moteur ? À quelle heure de la journée était-ce ? Donc on ne peut jamais être sûr.
« Peu importe où nous en sommes en termes de temps au tour, je préfère me situer quelque part au milieu.
« Je reconnais que nous ne serons probablement pas en pole position la semaine prochaine. Cependant, j’aime croire que nous sommes toujours en compétition parmi les équipes intermédiaires.
« Bien sûr, notre objectif pour le début de la saison est d’atteindre le Q3 et de marquer des points le dimanche. Ce serait un bon début d’année.
« Si nous y parviendrons ou non la semaine prochaine, seul le temps le dira.
« Mais je crois que c’est la base, et à mesure que la saison avance et que nous acquérons une meilleure compréhension de la voiture tout en travaillant avec nos nouveaux membres de l’équipe, nous pourrons commencer à élever un peu plus la barre. »
