Le pilote australien Daniel Ricciardo a répondu de manière défiant aux critiques de l’ancien champion du monde de Formule 1, Alan Jones, qui a affirmé que Ricciardo avait déjà passé son apogée dans le sport. Après une période difficile de deux ans avec McLaren, Ricciardo a pris une pause au début de 2023 avant de revenir avec AlphaTauri. Maintenant de retour dans l’équipe récemment rebaptisée RB pour la saison 2024, Ricciardo a eu un début lent. Il a été surpassé par son coéquipier Yuki Tsunoda dans les deux courses et n’a pas encore marqué de points. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait quelque chose à prouver dans les prochaines courses, Ricciardo a répondu avec confiance : « Absolument pas ».
Jones n’est pas le seul à critiquer Ricciardo. L’ancien propriétaire d’équipe de Formule 1 et actuel commentateur Eddie Jordan estime que Ricciardo « a besoin d’un résultat plus que quiconque ». De plus, le conseiller en sports automobiles de Red Bull, Helmut Marko, a averti Ricciardo qu’il doit montrer des améliorations rapidement pour égaler Tsunoda dans la voiture VCARB01. Il y a également la pression du pilote de réserve de Red Bull, Liam Lawson, qui a remplacé Ricciardo lorsqu’il s’est blessé la saison dernière.
Avec 22 courses restantes dans la saison 2024, Ricciardo aura de nombreuses opportunités pour faire taire ses détracteurs. Ce week-end, il courra dans son pays natal, l’Australie, pour la première fois en deux ans, ce qui le rend très excité. En réfléchissant sur la saison jusqu’à présent, Ricciardo l’a décrite comme un début lent, mais reste optimiste quant au fait que la prochaine course à Melbourne lancera la saison sur une note positive.
Ricciardo a eu une course à oublier à Jeddah, en Arabie Saoudite, où il a terminé hors des points et a fait une sortie de piste tardive dans la course. Il a attribué ses difficultés à des problèmes identifiables avec la voiture VCARB01 et croit que, une fois que ces problèmes seront résolus, l’équipe pourra s’en sortir beaucoup mieux.
