Le récent débat autour des pneus optionnels innovants de Goodyear, qui ont suscité à la fois des éloges et du scepticisme de la part des pilotes et des fans, a été mis au repos. En montrant leur potentiel sur les circuits de course à Phoenix, ces pneus ont redéfini la dynamique de la NASCAR. Malgré des réactions mitigées depuis leurs débuts à Richmond et North Wilkesboro, Goodyear reste ferme dans son engagement envers cette approche révolutionnaire.
Joey Logano de l’équipe Penske, qui a mené 81 tours et a terminé 13e lors de la course de Phoenix, a exprimé son soutien aux nouveaux pneus, affirmant qu’ils représentent un développement positif pour le sport. En revanche, Christopher Bell de Joe Gibbs Racing, qui a mené un impressionnant 105 tours et a remporté la course, a exprimé des réserves quant au fait que le pneu optionnel rendait des voitures non compétitives compétitives grâce à différentes stratégies. Malgré leurs points de vue contrastés, les deux pilotes ont montré une performance impressionnante en utilisant les nouveaux pneus.
La course de Phoenix a servi de test décisif pour ces pneus innovants, et Goodyear a été rapide à répondre à la communauté NASCAR. Face aux hésitations initiales parmi les pilotes, la course de Phoenix a mis en avant le potentiel des pneus optionnels.
Mark Keto, responsable du projet NASCAR chez Goodyear, a observé que, bien que les pneus optionnels s’usent plus rapidement en raison d’une adhérence accrue, une gestion stratégique a aidé les équipes à prolonger la durée de vie des pneus et à sécuriser de meilleures positions sur la piste. Keto a également noté que l’élément stratégique introduit par ces pneus ajoutait de la profondeur à la course. Les pilotes, y compris Ryan Preece et Joey Logano, qui a réussi à étendre ses pneus optionnels à 59 tours, ont navigué avec succès à travers un trafic plus lent, démontrant le potentiel des pneus.
« Tout s’est déroulé comme prévu à Phoenix, et le pneu Option a très bien fonctionné, » a déclaré Keto, soulignant comment le pneu a permis aux équipes de varier leurs stratégies et d’obtenir de meilleures positions sur la piste par rapport à celles utilisant des pneus Prime. La performance positive du pneu option à Phoenix et ses implications potentielles pour la course au championnat pourraient encourager NASCAR à en faire le pneu principal pour l’événement d’octobre, comme l’a suggéré l’initié de NASCAR Jeff Gluck.
Le partenariat de Goodyear avec NASCAR remonte à 1954, marquant l’une des collaborations les plus longues de l’histoire des courses, et a été essentiel dans la réussite de NASCAR. En 1997, Goodyear est devenu le seul fournisseur de pneus pour NASCAR, un mouvement qui a apporté de la stabilité et favorisé l’innovation au sein du sport, y compris l’introduction de pneus pluie pour les circuits routiers et les pistes courtes.
Aujourd’hui, Goodyear continue de repousser les limites de la performance et de l’innovation en collaboration avec NASCAR, produisant plus de 100 000 pneus fabriqués à la main chaque année. L’essai réussi du pneu option à Phoenix est un témoignage de leur partenariat durable et de leur engagement à faire avancer NASCAR, promettant un avenir riche en innovation et en courses de haute performance. Avec un nouvel accord pluriannuel signé en 2022, ce partenariat est prêt à continuer de façonner le cours de NASCAR, réaffirmant l’engagement de Goodyear envers le sport.
