Dans une réaction explosive contre l’organe dirigeant, les pilotes de Formule 1 ont interpellé la FIA et son président, Mohammed Ben Sulayem, sur ce qu’ils décrivent comme une microgestion inutile qui tue l’esprit de compétition. Cette révolte, déclenchée après le Grand Prix du Brésil à Interlagos, marque l’une des manifestations les plus unifiées et médiatisées de la frustration des pilotes dans l’histoire récente, avec l’Association des Pilotes de Grand Prix (GPDA) allant jusqu’à créer un compte Instagram pour appeler ouvertement au changement.
Ce conflit couve depuis 2020, les pilotes et les fans étant de plus en plus désillusionnés par ce qu’ils perçoivent comme l’obsession bizarre de la FIA pour des règles triviales – des interdictions de bijoux aux inspections de sous-vêtements. Récemment, la répression de la FIA sur le langage des pilotes, alors que certains luttent avec l’anglais comme langue seconde, a porté les tensions à un point d’ébullition. En réponse, Max Verstappen a organisé une protestation de « conformité malveillante », boycottant les conférences de presse, tandis que le septuple champion Lewis Hamilton a soutenu l’appel de la GPDA pour que la FIA prenne du recul et cesse de « faire du babysitting » sur la grille.
Dans un post Instagram qui fait des vagues dans le monde de la motorsport, la GPDA a défendu l’utilisation occasionnelle de jurons non insultants par les pilotes, arguant que le contexte compte. « En ce qui concerne les jurons, il y a une différence entre les jurons destinés à insulter les autres et les jurons plus décontractés, » ont-ils écrit. « Nous exhortons le président de la FIA à considérer son propre ton et son langage lorsqu’il parle à nos pilotes membres ou à leur sujet, que ce soit dans un forum public ou autrement. »
« Les pilotes sont des adultes—pas des adolescents ayant besoin de contrôles de bijoux »
Le post de la GPDA ne s’est pas arrêté à la langue. Ils ont critiqué les obsessions « triviales » de la FIA concernant les règles de code vestimentaire, comme les interdictions de bijoux. « Nos membres sont des adultes, » a déclaré la GPDA de manière significative, ajoutant, « Ils n’ont pas besoin de recevoir des instructions des médias sur des sujets aussi triviaux que le port de bijoux ou de sous-vêtements. »
La gestion par la FIA des personnalités publiques des pilotes a également été mise en question, avec un commentaire récemment déplacé de Ben Sulayem comparant le langage des pilotes de F1 à celui des rappeurs—une remarque qui, comme l’a souligné Hamilton, semblait chargée racialement. Hamilton, un critique de longue date de Ben Sulayem, a renforcé la position de la GPDA, déclarant qu’il n’a jamais fait confiance au président de 62 ans, qui, plus tôt cette année, a été critiqué pour des accusations sans fondement contre Susie Wolff.
« Montrez-nous l’argent : les pilotes exigent la transparence financière de la FIA »
Mais les préoccupations de la GPDA vont au-delà des restrictions médiatiques et des règles de mode. Ils demandent des comptes sur quelque chose qui touche directement à l’intégrité du sport : les amendes financières. Dans une lettre ouverte, la GPDA a appelé à la transparence sur l’utilisation des amendes de la FIA. Les amendes sont devenues plus fréquentes et coûteuses, mais la FIA n’a jamais révélé où va cet argent. Pour les pilotes, ce n’est pas un problème mineur. Avec de nombreux pilotes talentueux ayant du mal à financer leur carrière, la GPDA insiste pour que cet argent soit réinvesti dans le sport pour soutenir les pilotes en devenir.
« Depuis trois ans, nous avons appelé le président de la FIA à partager les détails et la stratégie concernant la manière dont les amendes financières de la FIA sont allouées et où les fonds sont dépensés », a déclaré la GPDA. « Nous demandons une fois de plus que le président de la FIA fournisse une transparence financière et un dialogue direct et ouvert avec nous. »
Demandant que les fonds soient utilisés « au bénéfice de notre sport », la GPDA a souligné que toutes les parties prenantes—équipes, pilotes et la FIA elle-même—devraient avoir leur mot à dire sur la manière dont ces amendes sont allouées.
« Il est temps de changer : Les pilotes appellent à la liberté et au respect »
C’est un moment décisif pour les pilotes de F1, qui ont exprimé leur volonté de s’opposer aux dirigeants du sport pour préserver l’intégrité de la course. Alors qu’ils luttent pour une F1 plus transparente, respectueuse et collaborative, ce dernier chapitre avec la FIA pourrait redéfinir la manière dont le sport est gouverné pour les années à venir.
