Dans une révélation choquante, Bernie Collins, un ancien ingénieur de stratégie de l’Aston Martin F1 devenu analyste de Formule 1 pour Sky Sports et F1 TV, a exposé les sceptiques qui se moquaient autrefois du potentiel de Max Verstappen à devenir champion du monde en Formule 1. Peu savaient qu’ils ne pouvaient pas avoir plus tort.
Malgré quelques revers cette saison, avec seulement une victoire lors des cinq premières courses, Verstappen reste à l’affût du leader du championnat Oscar Piastri, accusant un retard de seulement 12 points. Le pilote néerlandais a déjà foulé le podium trois fois (quatre en incluant le Sprint de Chine) et a montré une remarquable constance, sauvant même une sixième place lors de week-ends difficiles comme à Bahreïn.
Collins a rappelé le scepticisme initial entourant les capacités de Verstappen, en particulier au sein de l’équipe Force India (aujourd’hui Aston Martin). Beaucoup doutaient du potentiel de ce jeune pilote à remporter des championnats en raison de son style de conduite agressif. « Il y avait ceux qui croyaient que Verstappen était trop agressif pour gagner des championnats, » a révélé Collins dans le podcast Indo Sport.
Depuis ses débuts en 2015 avec Toro Rosso, suivi d’une promotion chez Red Bull en 2016 où il est devenu le plus jeune vainqueur de course de l’histoire de la F1 au Grand Prix d’Espagne, le parcours de Verstappen a été une montagne russe de hauts et de bas. Les premières saisons ont été entachées d’accidents et d’erreurs, menant à des abandons en 2017 et des pénalités au début de 2018. Bien qu’il n’ait que 20 ou 21 ans à l’époque, Verstappen était encore en train de mûrir en tant que pilote.
Aujourd’hui, Verstappen est salué comme presque imbattable sur la piste, un contraste frappant avec les doutes qui obscurcissaient autrefois son potentiel. Bien qu’il ne soit pas invincible, donné un matériel égal, il a prouvé être un concurrent redoutable pour le titre de champion. L’évolution de la carrière de Verstappen témoigne de sa croissance et de sa détermination à faire taire ses critiques.
La saga de l’ascension de Max Verstappen, d’un jeune talent controversé à un sérieux prétendant au titre, met en lumière la résilience et l’habileté qui définissent un véritable champion dans le monde de la Formule 1.
