Max Verstappen a montré son statut de favori pour la pole position au Grand Prix du Japon lors d’une démonstration dominante lors du FP3. Il a mené le tableau des temps, avec son coéquipier Sergio Perez juste derrière à la deuxième place, confirmant la domination de Red Bull.
Verstappen était initialement derrière Lewis Hamilton, qui était avec des pneus Pirelli plus tendres. Cependant, dès que Verstappen est passé aux pneus tendres, il a rapidement dépassé Hamilton et a réalisé un temps au tour impressionnant de 1m29.563s. Perez a également impressionné, assurant la deuxième place quelques instants plus tard.
Malgré leur solide performance, les deux pilotes Red Bull ont rencontré quelques problèmes lors de la session, notamment des problèmes de suspension et de rétroviseurs.
Mercedes a continué à montrer des promesses, avec George Russell assurant le troisième meilleur temps, suivi de près par Hamilton en quatrième position. La performance de Russell s’est nettement améliorée lors des simulations de qualification, surpassant son coéquipier.
Mercedes s’est concentré sur l’optimisation de la préparation des pneus et l’équilibrage des températures sur l’essieu avant et arrière, indiquant un progrès réel. Cependant, il y a une préoccupation que leur performance puisse diminuer lors des qualifications.
Fernando Alonso a décroché la cinquième place après que son équipe Aston Martin a travaillé toute la nuit pour mettre à jour sa voiture. Lando Norris de McLaren a assuré la sixième place, malgré une erreur lors de son premier tour rapide. Son coéquipier, Oscar Piastri, le suivait de près.
Ferrari n’a pas répondu aux attentes, avec Carlos Sainz en septième position et Charles Leclerc en dixième. Ferrari a terminé ses simulations de qualification plus tard que ses rivaux, ce qui a conduit à des plaintes de Leclerc concernant le timing.
Yuki Tsunoda, de Red Bull, a été la vedette parmi les cinq meilleures équipes, terminant neuvième. Il a surpassé son coéquipier Daniel Ricciardo, qui a fait un tête-à-queue au début de la séance. Alex Albon, malgré son manque initial de confiance dans la voiture, a obtenu la onzième place. Logan Sargeant, avec un package aérodynamique modifié en raison d’un accident précédent, a terminé dix-neuvième.
Valtteri Bottas, de Sauber, a assuré la douzième place, tandis qu’Esteban Ocon était le pilote le mieux placé de l’Alpine en quatorzième position. Haas a eu une session décevante, avec Nico Hulkenberg terminant seizième et Kevin Magnussen ayant une sortie prématurée dans le gravier, terminant dernier.
