Le monde de la Formule 1 est en effervescence avec des spéculations et des attentes alors que les essais de pré-saison à Bahreïn ont donné un aperçu de ce qui pourrait se dérouler en 2025. Les conditions d’essai, cependant, étaient loin d’être typiques, avec des températures plus fraîches, des vents forts et même des pluies sporadiques. Ces facteurs, combinés à des voitures et des pneus conçus pour des temps plus chauds, ont abouti à un étalon de performance non conventionnel avec une pertinence limitée pour la course d’ouverture de la saison à Melbourne.
Néanmoins, les essais n’ont pas passé inaperçus. McLaren, le champion des constructeurs en titre, est apparu comme une force compétitive. Sous la direction du directeur d’équipe Andrea Stella, les pilotes Lando Norris et Oscar Piastri ont réalisé des simulations de course impressionnantes. Bien qu’ils aient reconnu des domaines à améliorer, les progrès de l’équipe suggèrent un début de saison prometteur.
Red Bull, en revanche, a enregistré seulement 304 tours, se plaçant nettement derrière les 458 tours de Mercedes. Cependant, un faible kilométrage ne signifie pas nécessairement un manque de progrès. Liam Lawson est resté optimiste malgré un problème de pression d’eau du moteur qui a perturbé sa séance de jeudi. Son optimisme a été renforcé par une voiture mise à jour pilotée par Max Verstappen vendredi. Même si Red Bull n’a pas effectué de simulation de course, le conseiller de l’équipe Helmut Marko a exprimé sa confiance dans le potentiel de l’équipe, reflétant le rythme de McLaren.
Pierre Wache, le directeur technique de Red Bull, a exprimé une perspective plus prudente. Il a reconnu que le test n’avait pas été aussi fluide que prévu. Il a souligné les conditions météorologiques non représentatives mais a exprimé sa satisfaction d’explorer le potentiel de la voiture sous différentes configurations. Bien que la voiture n’ait pas toujours répondu comme prévu, il y avait un sens de direction, bien que pas aussi significatif qu’ils l’avaient espéré.
Ferrari, qui a commencé fort, semblait perdre du terrain au fur et à mesure que la semaine avançait. L’admission de Charles Leclerc sur le fait qu’il devait chercher des solutions à Maranello, cependant, n’était pas une source d’inquiétude. Il a souligné l’importance de comprendre où ils échouaient, tant par rapport à McLaren qu’à ses propres attentes. Il a également souligné l’importance de prendre en compte les conditions de course des concurrents.
La performance de la Mercedes W16 dans des conditions froides, un atout en 2024, est également un sujet de spéculation. Toto Wolff, à moitié en plaisantant, a exprimé son inquiétude concernant la performance de la voiture à Bahreïn, où il s’attendait à ce qu’elle surpasse les autres équipes de manière significative. Cela pourrait-il signifier que Mercedes a atteint un équilibre dans toutes les conditions climatiques, ou ont-ils perdu leur avantage par temps froid ? Seul le temps nous le dira.
Sur la base des essais, une hiérarchie temporaire pourrait ressembler à ceci : McLaren, Red Bull, Ferrari et Mercedes. Cependant, avec le milieu de peloton qui pourrait se rapprocher, et la connaissance qu’aucune équipe ne se démarquait significativement des autres, il est clair que l’ordre pourrait changer d’un circuit à l’autre, tout comme l’année dernière.
Les membres de l’équipe sont compréhensiblement prudents quant à faire des prédictions sur la course d’ouverture de la saison, surtout avec les fluctuations de performance volatiles de 2024 encore fraîches dans leur esprit. L’image peinte à Bahreïn est floue au mieux, et Melbourne pourrait très bien présenter un scénario différent. La perspective de changements constants et d’imprévisibilité est une partie exaltante du sport, un sentiment partagé par les fans et les équipes. À quel point est-ce palpitant ?
