Le tour de qualification de samedi à Saint-Pétersbourg a connu un tournant remarquable, certains des meilleurs pilotes de l’IndyCar, dont Pato O’Ward d’Arrow McLaren et Will Power de Team Penske, ont rencontré des difficultés. Le rêve de pole position anticipé pour plusieurs pilotes est devenu une réalité à revoir, les laissant recalibrer leurs stratégies pour la course à venir.
O’Ward, stupéfait par sa 23ème place, a admis n’avoir aucune explication pour sa performance décevante. Le défi résidait dans la capacité à tirer le meilleur parti des pneus à forte adhérence et à durée de vie courte, une tâche qui s’est avérée difficile pour beaucoup. O’Ward a confessé son incapacité à activer efficacement les pneus alternatifs Firestone, entraînant un tour difficile. Malgré ce revers, le pilote déterminé reste optimiste quant à un retour et à la possibilité de marquer des points solides lors de la prochaine course.
Les sentiments d’O’Ward ont été partagés par Will Power de Team Penske, qui a terminé à la 13ème place. Power a attribué sa performance en deçà des attentes à une erreur en approchant du premier virage de son tour, ce qui l’a contraint à lever le pied. Malgré sa frustration, Power a exprimé sa confiance dans la qualité de sa voiture et sa capacité à rebondir.
Le tour de qualification a également vu le pilote principal d’Ed Carpenter Racing, Alexander Rossi, finir à la 20ème position. Rossi a exprimé sa déception face au résultat, l’attribuant à une petite erreur durant le premier set de pneus dans le virage 10. Malgré ce revers, Rossi a réaffirmé sa confiance dans la performance de sa voiture et a reconnu le travail qui l’attend.
De même, Graham Rahal de Rahal Letterman Lanigan Racing, qui avait de grandes attentes, a terminé à la 21ème position. Rahal a admis la difficulté d’avancer au tour suivant et a souligné les défis liés à la dégradation extrême des pneus alternatifs.
Le poleman de l’année dernière, Josef Newgarden, n’a également pas réussi à reproduire son succès précédent, se classant en 10ème position. Newgarden a exprimé son intention de se concentrer sur la course à venir, soulignant la nécessité de rassembler des points malgré la position de départ défavorable. Il a exprimé son optimisme, affirmant le potentiel de sa voiture et son désir d’une course sans accroc.
Le tour de qualification à St. Petersburg a servi de rappel frappant de la nature imprévisible de la course. Malgré leur déception initiale, ces pilotes chevronnés ont affiché un esprit de résilience et de détermination louable, promettant des performances captivantes dans la course qui suivra.
