Renault dispose d’un pôle industriel au Mans depuis 1969, pour la production de divers composants, notamment des pièces mécaniques, qu’il fournit à différentes marques et à presque tous les modèles du groupe français. C’est cette unité industrielle, axée sur les systèmes et technologies essentiels à l’électrification de l’automobile, que la marque au losange a choisie pour fabriquer jusqu’à 600 drones militaires par an pour Turgis Gaillard, une entreprise du secteur aérospatial et de la défense.
Les informations, confirmées par Renault lui-même, démontrent l’intérêt de l’industrie automobile à participer au programme de renforcement militaire préconisé par l’Union européenne (UE), qui a pris un certain élan après le retour de Donald Trump à la présidence des États-Unis, bien que la marque française assure qu’elle n’a pas l’intention de jouer un rôle prépondérant dans le secteur de la défense. Néanmoins, l’accord avec Turgis Gaillard a reçu le soutien des travailleurs de la marque Billancourt.
Très récemment, Emmanuel Macron, le président français, a évoqué l’importance de renforcer rapidement les capacités militaires du pays, en raison du moment actuel d’instabilité significative dans diverses régions du monde, une situation exacerbée à la fois par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et par l’intérêt de Trump pour l’achat du Groenland. La France prévoit d’investir environ 36,5 milliards d’euros dans la défense d’ici 2030, et les premières nouvelles concernant la possibilité pour Renault de produire des drones au Mans ont été publiées juste quelques jours plus tard.
La participation de Renault à cette tâche, selon l’entreprise française, est soutenue à la fois par ses compétences techniques et technologiques et par sa capacité à produire ces équipements à grande échelle et avec qualité, dans les délais requis. Trois fabricants de voitures, ou fournisseurs de composants, tels que Valeo, Valmet et Schaeffler, sont de plus en plus actifs dans l’industrie de la défense, un secteur qui intéresse également Bosch et ZF.
Renault, à Le Mans, emploie environ 1 500 employés et produit des composants pour les châssis et les systèmes de freinage, à savoir des disques et des tambours – environ 1,3 million de composants par an. Le fabricant français a également une histoire dans le secteur militaire, ayant, par exemple, construit le char FT qui a participé à la Première Guerre mondiale à partir de 1917, et a également participé aux combats durant la Seconde Guerre mondiale.
