Après une chute brutale en milieu de saison qui leur a coûté le Championnat des Constructeurs 2024, Red Bull refuse de suivre la voie conventionnelle avec leur prochain challenger pour le titre. Alors que certains s’attendaient à ce que le géant autrichien se concentre sur une machine plus conviviale pour le pilote, le Directeur Technique Pierre Wache a clairement fait savoir—Red Bull continuera à privilégier la vitesse pure plutôt qu’une plage de fonctionnement plus large pour le RB21.
Cette stratégie audacieuse vient malgré les difficultés de Red Bull avec la manœuvrabilité imprévisible du RB20, que Max Verstappen lui-même a qualifiée de « monstre » après une série de 10 courses sans victoire qui a failli faire dérailler sa course au championnat. Mais même avec ces revers, Wache reste ferme—la performance ultime l’emporte sur l’accessibilité.
Le Cauchemar de Verstappen : Pourquoi le RB20 s’est effondré
Pendant une grande partie de 2024, le RB20 de Red Bull est resté l’une des voitures les plus rapides sur la grille—mais seulement lorsque les conditions étaient parfaites. La petite plage de fonctionnement de la voiture signifiait que même de légères conditions de piste pouvaient la déséquilibrer, menant à un effondrement en milieu de saison qui a vu McLaren s’emparer de la couronne des Constructeurs.
Le Directeur d’Équipe Christian Horner a reconnu le problème, admettant que Red Bull devait élargir le sweet spot de la voiture pour éviter de répéter les difficultés douloureuses de la saison dernière.
« Les ingénieurs se sont beaucoup concentrés sur la façon d’élargir cette fenêtre, » a déclaré Horner. « Pas nécessairement en ajoutant des performances ultimes, mais simplement en élargissant la fenêtre afin que nous puissions faire face aux différents défis et avoir une fenêtre d’opération beaucoup plus large. »
Mais Wache voit les choses différemment. Au lieu d’aplanir la courbe de performance au profit de la stabilité, Red Bull se concentre sur la vitesse pure—même si cela rend la vie plus difficile pour les pilotes.
Point de vue de Wache : La voiture la plus rapide d’abord, le confort ensuite
Dans une révélation à enjeux élevés, Wache a rejeté sans détour l’idée de privilégier la stabilité par rapport à la performance brute.
« En tant que rêve, bien sûr, vous voulez cela, mais vous [savez aussi] que le potentiel global diminue si vous augmentez la fenêtre, » a déclaré Wache à Motorsport.com Netherlands.
Sa position est simple : Red Bull ne va pas sacrifier sa compétitivité ultime juste pour rendre la RB21 plus facile à conduire.
« Si vous regardez les voitures des autres équipes et comment elles se comportent, elles sont toutes incroyablement rigides. Ce que vous voulez, c’est produire la voiture la plus rapide, mais ce n’est pas qu’une voiture soit lente parce que la fenêtre dans laquelle elle fonctionne est petite. Ce que vous voulez, c’est être dans la bonne fenêtre pour chaque circuit, afin que vous puissiez anticiper cela. »
C’est une philosophie risquée, car la chute de la RB20 la saison dernière était en grande partie due à son inconsistance. Même Verstappen, qui a dominé une grande partie du début de saison, a eu du mal à extraire de la performance dans des conditions imprévisibles.
Mais Wache reste ferme :
« Si vous pouvez y parvenir, pourquoi voudriez-vous élargir la fenêtre et aplatir le potentiel global d’une voiture ? »
Risque vs. Récompense : Red Bull peut-elle reprendre le trône ?
Bien que l’approche agressive de Red Bull ait offert une domination historique en 2023, la saison dernière a prouvé quil y a une fine ligne entre être imbattable et être peu fiable.
Wache reconnaît que le chemin de développement initial de Red Bull l’année dernière était défectueux, notamment dans la façon dont ils ont réagi à la résurgence de McLaren en milieu de saison. Mais même avec cette réalisation, il refuse de faire des compromis sur le plafond ultime de la RB21.
« La chose la plus importante est que vous cherchez toujours des moyens de rendre la voiture plus rapide tout en veillant à ce que les pilotes puissent en tirer le meilleur parti, » a déclaré Wache.
Son message final ? Red Bull ne baissera pas le potentiel de la RB21 juste pour la rendre plus facile à conduire. Au lieu de cela, ils travailleront à s’assurer qu’elle se trouve dans la bonne fenêtre au bon moment—une stratégie à haut risque et haute récompense qui pourrait soit restaurer leur domination, soit mener à une autre saison d’inconsistance.
Verdict Final : Un Pari Qui Pourrait Définir 2025
Avec McLaren, Ferrari et Mercedes qui font tous des mouvements agressifs pour 2025, Red Bull mise tout sur son approche tout ou rien.
Cette mentalité axée sur la vitesse leur permettra-t-elle de récupérer le Championnat des Constructeurs, ou un autre package instable laissera-t-il Verstappen et Red Bull vulnérables à nouveau ?
Une chose est certaine—Red Bull reste fidèle à son ADN, et en 2025, ce sera à fond ou rien.
