Max Verstappen et Sergio Perez ont tous deux écarté les inquiétudes selon lesquelles l’accent récent de la FIA sur un dispositif d’ajustement de la hauteur de caisse affecterait la performance de Red Bull lors du Grand Prix des États-Unis. La FIA a examiné un dispositif sur la RB20 de Red Bull, qui permet des ajustements rapides de la garde au sol avant – un élément clé sous le plancher de la voiture.
Bien que l’organe dirigeant n’ait pas accusé Red Bull d’utiliser le dispositif en violation des règlements, il a renforcé que toute équipe modifiant la hauteur de caisse entre les qualifications et la course serait en violation des règles techniques du sport. Red Bull, quant à elle, a confirmé l’existence du dispositif mais soutient qu’il a été utilisé uniquement dans des paramètres légaux et a convenu avec la FIA de le retirer pour les courses à venir.
Verstappen, s’exprimant avant la course d’Austin, a rapidement défendu la transparence de l’équipe, expliquant que le dispositif avait été ouvertement documenté et visible pour les autres équipes à travers les dossiers de la FIA. Il a souligné que son utilisation était limitée aux opérations avant le parc fermé et n’avait aucun impact une fois que la voiture était entièrement assemblée pour les sessions de compétition.
“C’est une source ouverte, n’est-ce pas, tout le monde peut le voir,” a expliqué Verstappen. “Pour nous, c’était juste un outil facile quand les pièces étaient démontées, c’était facile à ajuster. Mais une fois que toute la voiture est assemblée, vous ne pouvez pas y toucher. Donc, pour nous, cela ne change rien.”
Le champion du monde en titre a même admis qu’il était initialement confus par l’accent mis par la FIA, pensant que cela concernait d’autres équipes. Il a ajouté que Red Bull n’avait jamais considéré le dispositif comme controversé, car il s’agissait simplement d’un outil de réglage avant que les conditions de parc fermé ne verrouillent la voiture en place.
Sergio Perez a reflété les sentiments de Verstappen, soulignant que le dispositif n’était pas utilisé pour obtenir un avantage déloyal et que l’attention de la FIA n’aurait “aucun” effet sur la performance de Red Bull pendant le Grand Prix.
“Nous ne faisions rien avec ça,” a commenté Perez. “Si je me souviens bien, ici l’année dernière, c’était un événement Sprint, et nous avons fini avec la hauteur de caisse si élevée, c’était complètement hors de propos. C’était impossible de même penser à utiliser l’outil pour changer quoi que ce soit après que la voiture ait été réglée.”
Red Bull reste confiant que la suppression du dispositif de réglage de la hauteur de caisse ne nuira pas à leur performance alors qu’ils se préparent à défendre leur avance dans les championnats des pilotes et des constructeurs. Avec Verstappen en tête de la course au titre et Perez luttant pour des résultats constants, l’équipe se concentre sur sa stratégie de course alors que la compétition s’intensifie dans la dernière ligne droite de la saison 2024.
