Malgré le buzz autour d’une mise à niveau significative de la machine de course de Red Bull, RB21, le directeur technique de l’équipe, Pierre Waché, a rejeté de telles rumeurs, déclarant que les améliorations prévues pour la voiture lors du dernier jour des essais de pré-saison à Bahreïn ne sont pas aussi étendues que spéculé.
Les similitudes frappantes entre le RB21 et son prédécesseur, le RB20, avaient suscité des rumeurs sur une refonte majeure. Cependant, Waché, dans une interview exclusive avec PlanetF1.com, a clarifié que bien qu’il y aurait de nouveaux éléments à évaluer lors du dernier jour d’essai, ceux-ci ne modifieraient pas de manière spectaculaire le design de base de la voiture.
La performance de débuts du RB21 sur le Circuit International de Bahreïn, avec Max Verstappen au volant, était prometteuse – il a réalisé le troisième temps le plus rapide, seulement une fraction de seconde plus lent que la McLaren conduite par Lando Norris. Ce début a également vu Liam Lawson, un nouveau venu dans l’équipe Red Bull, compléter 58 tours, terminant la journée avec un temps seulement neuf dixièmes plus lent que Verstappen.
Les similitudes visuelles entre le RB21 et le RB20 sont évidentes, mais le RB20 a connu une saison intermédiaire difficile en raison de certaines complexités techniques, malgré sa vitesse incroyable lorsqu’il était utilisé dans les bons paramètres. Cependant, une révision subséquente du design du plancher a aidé à récupérer une certaine confiance, positionnant le RB21 comme une évolution du modèle précédent, et non comme une déviation drastique.
Un rapport du Motorsport-Magazin allemand a suggéré un package de mise à niveau majeur pour le RB21, potentiellement présenté lors de l’essai de Bahreïn. Mais Waché a catégoriquement nié cela, affirmant que la performance de la voiture ne sera pas radicalement différente.
Il a souligné que le processus d’évaluation des nouvelles pièces est conforme aux années précédentes. L’équipe tente continuellement d’apporter des composants de développement sur la piste aussi rapidement que possible, les évaluant avant la première course. Certaines nouvelles pièces étaient effectivement prévues pour le troisième jour d’essai, mais celles-ci n’étaient pas significativement différentes du design existant.
L’ingénieur français a déclaré que la voiture testée sur le circuit de Bahreïn serait largement la même que celle qui sera vue en action en Australie. Il a également éclairé sur le potentiel des réglementations actuelles, en soulignant que le principal défi ne réside pas dans les réglementations, mais dans le fait de garantir que la performance maximale de la voiture soit accessible au pilote.
Ajoutant aux commentaires de Waché, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a réitéré lors d’une conférence de presse à Bahreïn que la voiture actuellement testée est essentiellement le même véhicule qui lancera la saison en Australie. Il peut y avoir de légers ajustements, mais le design fondamental sera le même.
Horner a également reconnu la convergence dans la conception des voitures en raison des réglementations en vigueur, mais a souligné l’importance d’extraire la performance maximale du package existant. Il a également exprimé sa confiance que la compétition serrée donnerait lieu à des courses palpitantes, bénéficiant finalement aux fans et aux suiveurs du sport.
