L’avenir de Yuki Tsunoda chez Red Bull est en danger : le directeur de l’équipe exige davantage de « preuves claires » après une performance décevante
Dans un monde à enjeux élevés où chaque tour compte et chaque décision peut façonner une carrière, le directeur de l’équipe Red Bull Racing, Laurent Mekies, a exprimé une préoccupation croissante concernant l’avenir de Yuki Tsunoda à l’approche de la finalisation de la composition des pilotes pour 2026. Suite à une autre course tumultueuse lors du Grand Prix d’Italie, Mekies a souligné le besoin urgent de « preuves claires » pour évaluer le potentiel de Tsunoda, alors que le jeune pilote continue de lutter au sein d’un peloton chaotique.
La course à Monza a été un rappel flagrant des défis auxquels Tsunoda fait face. Après un départ prometteur, où il a montré une vitesse à deux dixièmes de son coéquipier Max Verstappen lors des Q1 et Q2, les espoirs de Tsunoda se sont effondrés pendant la course lorsque le contact avec l’ancien coéquipier Liam Lawson a entraîné des dommages significatifs au plancher. Alors que Verstappen filait vers la victoire depuis la pole position, Tsunoda s’est retrouvé coincé dans le peloton, incapable de marquer des points et de montrer ses capacités.
Ce dernier revers s’ajoute à une série de performances frustrantes pour Tsunoda, qui est pleinement conscient que les batailles frénétiques dans le peloton nuisent à ses chances de démontrer son véritable talent de pilote. Mekies a exprimé sa déception, déclarant : « Nous avons besoin de preuves claires, car aujourd’hui était un mauvais échantillon. Les courses devant sont très propres ; vous obtenez au moins un bon relais pour évaluer votre performance. Ici, il est très difficile de tirer quoi que ce soit de la journée. »
Alors que Mekies et Helmut Marko se préparent à finaliser leur ligne de pilotes d’ici la fin octobre, la pression monte sur Tsunoda, qui semble être à un tournant de sa carrière. L’équipe semble pencher vers la promotion du pilote junior Isack Hadjar à un rôle significatif, tandis qu’Arvid Lindblad pourrait faire ses débuts en F1 avec l’équipe sœur, Racing Bulls. La compétition pour les sièges est féroce, et Tsunoda doit prouver qu’il peut non seulement suivre le rythme de Verstappen, mais aussi performer sous pression.
Le contraste frappant entre la Red Bull RB21 difficile à contrôler et la VCARB 02 plus tolérante complique la situation de Tsunoda. Mekies a souligné que, bien que le pilote japonais ait montré une vitesse de qualification prometteuse, son rythme en course laisse beaucoup à désirer. « Je pense qu’il est correct de dire que nous avons probablement plus de travail à faire sur le rythme de course que sur le rythme de qualification avec Yuki », a déclaré Mekies. « La course pour Yuki est difficile à lire en raison du trafic dans le premier relais et des dégâts dans le second. »
Malgré les défis, Mekies a reconnu que la performance de qualification de Tsunoda était louable, surtout en considérant qu’il n’était qu’à deux dixièmes du rythme de Verstappen. Cependant, l’incapacité à traduire cette vitesse en succès le jour de la course a jeté une ombre sur son avenir. Avec Tsunoda utilisant encore une spécification de plancher plus ancienne tandis que Verstappen a bénéficié d’une mise à niveau récente, les enjeux sont encore plus élevés alors qu’ils se préparent à courir en Azerbaïdjan la semaine prochaine.
Mekies a précisé que la récente mise à jour du sol était mineure mais cruciale, déclarant : « C’est une petite mise à jour. Ce n’est pas quelques dixièmes, mais tout compte. Nous sommes confiants que c’est un petit pas dans la bonne direction. » Alors que Tsunoda cherche à retrouver son équilibre dans le monde compétitif de la Formule 1, les courses à venir seront déterminantes pour savoir s’il peut sécuriser sa place dans la famille Red Bull ou faire face à la perspective redoutable d’être remplacé.
Alors que la pression monte et que les projecteurs s’intensifient, le parcours de Yuki Tsunoda en Formule 1 est à un tournant critique. Peut-il se lever à la hauteur de l’occasion et fournir les « échantillons propres » que Red Bull exige, ou deviendra-t-il un autre nom perdu dans le monde rapide du sport automobile ? Seul le temps le dira.
