Red Bull et Ferrari dominent les premiers essais F1 alors que les équipes se préparent pour la saison 2026
Dans un début palpitant de la saison d’essais F1 2026 au Circuit de Barcelona-Catalunya, Red Bull et Ferrari se sont révélés être les leaders, montrant leur impressionnante fiabilité et performance. Tous les regards étaient tournés vers la RB22 propulsée par RBPT de Red Bull, qui non seulement a dominé les chronométrages non officiels mais a également suscité l’admiration des pilotes rivaux, en particulier George Russell. La star de Mercedes n’a pas tardé à louer le kilométrage impressionnant de Red Bull, déclarant : « L’unité de puissance Red Bull a effectué beaucoup de tours, ce qui, étant donné qu’il s’agit de leur premier moteur construit, signifie qu’ils ont clairement bien travaillé. »
Alors que les équipes entamaient leur premier des cinq jours d’essais, sept des onze équipes ont pris la piste, avec Isack Hadjar de Red Bull chronométrant le meilleur temps de la journée. Mercedes a opté pour une répartition stratégique des responsabilités de conduite entre Russell et Kimi Antonelli. Russell a terminé la journée à la deuxième place, avec un temps juste au-dessus d’une demi-seconde plus lent que le rythme fulgurant de Hadjar, tandis qu’Antonelli a sécurisé la quatrième place lors de la session du matin.
L’enthousiasme autour de Red Bull est palpable, surtout après quatre années de travail minutieux pour établir leur nouveau département Red Bull Powertrains (RBPT). Ce projet ambitieux était à l’origine dirigé par l’ancien patron d’équipe Christian Horner, qui a depuis passé les rênes à Laurent Mekies. Leur travail acharné a clairement porté ses fruits, car Russell a noté la performance remarquable de la nouvelle unité de puissance lors de sa première sortie.
À ne pas négliger, Haas a également réalisé une forte performance, réussissant à compléter un nombre impressionnant de tours, indiquant que leur unité de puissance Ferrari est tout aussi capable. Russell a reconnu la performance de Haas, déclarant : « Haas a également réussi un nombre similaire de tours que nous, donc l’unité de puissance Ferrari a également accumulé beaucoup de kilomètres. » Cela marque une évolution significative dans le sport depuis 2014, lorsque Mercedes a d’abord dominé l’ère hybride V6.
Mercedes, bien qu’elle ne soit pas en tête des tableaux de temps, a démontré de la stabilité avec son unité de puissance W17, atteignant un total louable de 149 tours pour les deux pilotes. Le responsable de l’ingénierie sur piste, Andrew Shovlin, a exprimé sa satisfaction quant aux progrès de l’équipe, soulignant l’importance du kilométrage pour comprendre leur nouvelle voiture et affiner leur performance pour la saison à venir. « Cela a été un projet monumental pour préparer cette voiture, tant du côté du châssis que de l’unité de puissance, » a déclaré Shovlin, mettant en avant les efforts considérables réalisés dans leur installation de Brixworth.
Quant à Kimi Antonelli, le jeune pilote a fait une réflexion positive sur sa première expérience avec la W17, complétant 56 tours. « C’était agréable d’être de retour dans la voiture ce matin et, plus important encore, nous avons eu une première journée productive ici à Barcelone, » a-t-il remarqué, reconnaissant la richesse des connaissances à acquérir alors que l’équipe navigue dans les complexités des nouvelles réglementations.
Avec l’introduction des réglementations de 2026, les pilotes s’adaptent à une nouvelle dynamique de conduite qui modifie considérablement leur approche après des années de force d’appui générée par effet de sol. Russell, cependant, reste optimiste, déclarant : « Elles sont assez différentes pour nous en tant que pilotes, mais une fois que vous vous y habituez, les conduire est assez intuitif. »
Alors que les équipes se préparent pour les prochains jours d’essai, les fans et les experts sont sur le bord de leur siège, impatients de voir comment Red Bull, Ferrari et le reste de la grille vont se positionner dans cette nouvelle ère de la course de Formule 1. Les enjeux sont élevés, et avec tant de talents sur la piste, l’excitation ne fait que commencer !
