Dans une autre controverse entourant les champions en titre de Formule 1, Red Bull se retrouve sous le feu des projecteurs alors que la FIA enquête sur des allégations concernant leur système d’ajustement de la hauteur de caisse. Les équipes rivales, en particulier McLaren, ont exprimé des préoccupations selon lesquelles Red Bull aurait pu modifier la hauteur de caisse pendant les conditions de parc fermé, ce qui constituerait une violation des règlements du sport.
Bien que la FIA ait depuis clarifié qu’aucune règle n’avait été enfreinte, scellant le dispositif avant de Red Bull à Austin pour plus de sécurité, le PDG de McLaren, Zak Brown, a exigé des réponses supplémentaires. L’insistance de Brown pour une enquête plus approfondie n’est guère surprenante, compte tenu de la lutte de son équipe contre Red Bull tant dans le Championnat des Constructeurs que dans la quête de Lando Norris pour le titre de Pilote face à Max Verstappen.
S’exprimant à Sky Sports F1, le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a rejeté les allégations. “Chaque voiture a un outil qui peut ajuster l’avant du plancher, connu sous le nom de bib,” a expliqué Horner. “Le nôtre est situé à l’avant, devant l’espace pour les pieds, et il est là depuis plus de trois ans. Pour y accéder, il faut retirer plusieurs pièces, y compris les pédales, d’autres panneaux et des tuyauteries.”
Horner a rapidement rejeté les allégations, soulignant la complexité d’accès au dispositif et le comparant à l’ajustement d’autres composants de la voiture. “C’est tout un ensemble dans l’avant du châssis,” a-t-il déclaré, insistant sur le fait que le mécanisme n’était rien d’inhabituel.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi la FIA avait demandé le scellement du dispositif, Horner a lancé une pique à McLaren, en particulier à Zak Brown. “Je pense qu’il y a eu un peu de grogne de la part de l’un de nos rivaux,” a-t-il déclaré de manière ciblée. “C’est le travail de la FIA d’examiner ces choses, et ce composant particulier est disponible publiquement depuis trois ans. La FIA en est satisfaite, probablement juste pour apaiser une certaine paranoïa ailleurs dans le paddock.”
Horner a poursuivi, soulignant que Red Bull a suivi toutes les règles à la lettre. “Nous pouvons sceller chaque joint mobile de la voiture car le parc fermé impose que vous ne puissiez rien changer. C’est à cela que sert le parc fermé. Nous avons respecté toutes les réglementations, et la FIA est à l’aise avec tout.”
Malgré la saga en cours, la performance de Red Bull sur la piste semble inchangée. Max Verstappen a sécurisé la pole position pour la course Sprint à Austin, signalant que l’équipe reste concentrée et prête à relever les défis du week-end.
Pour l’instant, il semble que Red Bull soit sorti indemne d’une nouvelle tempête réglementaire—mais avec des rivaux comme McLaren qui continuent de demander des réponses, cette controverse pourrait ne pas s’estomper de sitôt.
