L’équipe de Formule 1 de RB prévoit de discuter avec la FIA des stratégies « antidéportives » qui ont aidé Haas à obtenir un point lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite. Yuki Tsunoda, qui a initialement démarré parmi les 10 premiers, s’est retrouvé derrière les pilotes de Haas après que RB ait profité d’une situation de Safety Car au tour 7 pour faire un arrêt aux stands et changer pour de nouveaux pneus durs. Au redémarrage, Kevin Magnussen a dépassé Tsunoda hors des limites de la piste et a plus tard heurté Alex Albon, entraînant deux pénalités de temps distinctes de 10 secondes. En conséquence, Magnussen a roulé à un rythme plus lent, permettant à son coéquipier de créer un écart significatif et de conserver sa position en piste. Nico Hulkenberg a fini par terminer à la 11ème place, qui est devenue la 10ème après que Sauber ait fait un arrêt avec Guanyu Zhou, assurant le premier point de Haas depuis Singapour en septembre. Tsunoda reconnaît qu’il a commis une erreur en laissant Magnussen passer avec des pneus plus anciens, mais estime qu’il était « injuste » que cet incident ait affecté sa course. Malgré sa frustration, Tsunoda reconnaît que la F1 est un sport d’équipe et reconnaît que Magnussen a fait du bon travail pour Haas compte tenu des circonstances. Cependant, le patron de l’équipe de RB, Laurent Mekies, était mécontent des actions de Haas, arguant que les infractions de Magnussen rendaient les pénalités sans signification et gâchaient la course de Tsunoda, alors qu’il se battait pour une possible 10ème place.
Le nouveau directeur sportif de RB, Alan Permane, a convenu des commentaires de Mekies et a indiqué que l’équipe basée à Faenza envisageait d’avoir des discussions avec la FIA.
« Magnussen intentionally went off track to position himself ahead of Yuki and then deliberately held him up by up to two seconds per lap. This allowed Hulkenberg, who had not yet made a pit stop, to create a gap and ultimately pit ahead of all the cars behind, » said Permane.
« In my opinion, this doesn’t seem right and is a clear example of unsportsmanlike conduct. I am confident that we, along with other teams, will address this issue with the FIA for the upcoming races. »
Meanwhile, Tsunoda also expressed his dissatisfaction with Magnussen’s aggressive defense at the exit of Turn 2, which resulted in Esteban Ocon taking the opportunity to overtake the Japanese driver.
« To score points, you do what you can to keep your position, » he explained.
« It was quite dangerous and we almost collided at Turn 2. I have to acknowledge that it wasn’t fair, but I have to understand it. »
Tsunoda had an exceptional performance in qualifying, securing RB’s first appearance in Q3. However, he lamented that this success did not translate into the race, as he and his teammate Daniel Ricciardo regressed.
« From the start, we struggled with pace. I had very little grip and it was challenging to even stay on track, » he expressed.
