Dans un mouvement audacieux qui pourrait remodeler l’équilibre des pouvoirs en Formule 1, Red Bull a débauché plus de 200 personnes clés de son arch-rival Mercedes alors qu’il se prépare à faire ses débuts avec son propre groupe motopropulseur en 2026. Le patron de Red Bull, Christian Horner, a confirmé cette impressionnante campagne de recrutement, visant à renforcer la toute nouvelle division de groupes motopropulseurs de l’équipe, alors qu’ils se préparent à une nouvelle ère de groupes motopropulseurs hybrides axés sur une répartition de 50/50 en matière d’électrification.
Mercedes, longtemps considérée comme la référence en matière de construction de moteurs F1 depuis le début de l’ère hybride en 2014, a vu ses rangs s’amincir alors que Red Bull renforce ses capacités d’ingénierie. Horner, s’exprimant auprès de la chaîne britannique Channel 4, a révélé que l’afflux d’anciens employés de Mercedes avait discrètement pris de l’ampleur, bien que la plupart de l’attention ait été portée sur les départs très médiatisés d’Adrian Newey et de Jonathan Wheatley de Red Bull.
“Nous avons recruté, je pense, près de 250 personnes au cours des 12 derniers mois, sur le projet, dans les groupes motopropulseurs, dans le tout nouveau magasin de moteurs que nous construisons,” a déclaré Horner. “Nous ne parlons pas des plus de 200 personnes que nous avons apportées de Mercedes.”
« Adrian Newey et Jonathan Wheatley partent, mais la ‘force en profondeur’ de Red Bull persiste »
Malgré les gains de personnel de Red Bull, l’équipe a également connu des pertes significatives, avec deux de ses plus grands noms quittant le navire. Adrian Newey, le légendaire aérodynamicien qui a été instrumental dans le succès de Red Bull depuis 2006, a confirmé son départ pour rejoindre Aston Martin à partir de 2025. À ses côtés, le directeur sportif de longue date, Jonathan Wheatley, passera chez Sauber/Audi en tant que directeur d’équipe la même année.
Bien que ces départs puissent sembler un coup dur pour Red Bull, Horner est convaincu que la profondeur des talents de l’équipe les maintiendra compétitifs. “Nous avons eu une période incroyable avec Adrian,” a déclaré Horner. “Il a été une grande partie de tout ce que nous avons fait, mais il a choisi de relever un nouveau défi. Nous savions que cela arriverait et nous nous y préparions.”
Horner a rapidement minimisé l’importance de ces départs très médiatisés, soulignant que le succès de Red Bull ne repose pas uniquement sur les épaules de deux personnes. “Adrian est sur le point de prendre sa retraite depuis 10 ans, donc nous devions être préparés à cela,” a-t-il déclaré. “Jonathan a également été un membre de l’équipe à long terme, mais ce sont deux noms plus en vue parmi 2 000 personnes que nous avons dans le groupe.”
« La série de défaites de Red Bull et la bataille pour 2026 »
Alors que Red Bull a fait la une des journaux avec ses recrutements, l’équipe traverse actuellement une phase difficile sur la piste. Ils sont en pleine série de huit courses sans victoire, perdant leur avance dans le Championnat des Constructeurs au profit de McLaren. Malgré cela, Max Verstappen reste en tête du classement des pilotes avec 331 points, devant Lando Norris de McLaren avec 279.
Alors que Red Bull se tourne vers 2026, l’année où les nouvelles réglementations sur les unités de puissance entreront en vigueur, l’équipe parie gros sur son projet de moteur interne. Avec le personnel de Mercedes affluant dans la division des groupes motopropulseurs de Red Bull, Horner et l’équipe préparent clairement le terrain pour une bataille acharnée dans les saisons à venir.
La guerre entre Red Bull et Mercedes est loin d’être terminée—elle ne fait que commencer.
