Dans une saison marquée par la controverse et des performances en deçà des attentes, Red Bull Racing a enfin abordé l’éléphant dans la pièce : pourquoi les plaintes répétées de Max Verstappen concernant les problèmes de châssis de la RB20 ont été ignorées. Le directeur technique de l’équipe, Pierre Wache, a partagé des réflexions franches sur le tumulte intérieur qui a perturbé la domination de Red Bull dans la saison de Formule 1 2024.
Une Saison de Frustration : Ignorer les Signes d’Alerte
Bien que Verstappen ait remporté son quatrième championnat des pilotes, Red Bull n’a pas réussi à sécuriser le titre des constructeurs, tombant face à la MCL38 renaissante de McLaren. Alors que Verstappen tirait la sonnette d’alarme en interne concernant les problèmes d’équilibre de la RB20, les ingénieurs de l’équipe étaient réticents à apporter des changements significatifs, croyant que la vitesse de la voiture pouvait compenser ses défauts.
“Nous avons bien vu [les problèmes d’équilibre], mais la voiture était rapide, et nous ne voulions pas la changer de manière drastique,” a admis Wache. “Quand nous sommes revenus en Europe et que McLaren nous a davantage challengés, il est devenu clair que c’était l’un de nos plus gros problèmes.”
Cette décision de privilégier la vitesse brute au détriment de l’équilibre a eu des conséquences spectaculaires. Verstappen, se sentant ignoré, a intensifié ses préoccupations au sein de l’équipe, mais les changements sont arrivés trop tard. Les champions en titre sont tombés à la troisième place du classement des constructeurs, leur pire résultat depuis des années.
La Frustration de Verstappen Explose
Wache a révélé que Verstappen exprimait ses frustrations depuis des mois, avertissant que les problèmes d’équilibre de la RB20 le freinaient. “Max criait intérieurement que l’équilibre posait problème,” a déclaré Wache. “Mais personne ne semblait vraiment agir parce que la voiture était toujours rapide.”
Le point de rupture est survenu après le Grand Prix de Hongrie, où les espoirs de podium de Verstappen ont été anéantis suite à une collision avec Lewis Hamilton. Verstappen a terminé à une décevante P5, et le rythme de la voiture a été décrit comme “médiocre au mieux.” Frustré, Verstappen a exigé une réunion d’urgence avec l’équipe d’ingénierie de Red Bull.
“Il était clair que quelque chose devait changer,” a noté Wache. Bien que certaines améliorations aient été apportées, les problèmes d’équilibre de la RB20 persistaient, limitant les performances de la voiture à une fenêtre opérationnelle étroite. Les résultats du week-end de Red Bull sont devenus extrêmement incohérents, et ils n’ont pas pu relever un défi soutenu contre McLaren.
Un Comptage à Red Bull
Les luttes de Red Bull en 2024 ont été aggravées par un bouleversement significatif du personnel. Wache a reconnu la tâche redoutable de reconstruire l’équipe tout en se préparant pour la saison 2025 :
“Nous avons une tâche montagneuse devant nous. Avec des changements de personnel et un nouveau pilote qui entre dans sa première saison complète, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Nous devons nous assurer que la voiture est rapide et équilibrée.”
L’équipe est maintenant concentrée sur sa rédemption dans ce qui sera la dernière saison de l’ère des effets de sol. Les ingénieurs de Red Bull ne laissent apparemment aucune pierre non retournée pour s’assurer que leur prochaine voiture corrige les lacunes de la RB20.
À l’horizon : Red Bull peut-il retrouver son avantage ?
Alors que Red Bull entre dans la saison 2025, tous les regards sont tournés vers la capacité de l’équipe à rebondir après une année tumultueuse. La volonté de Verstappen de parler des problèmes internes souligne son engagement envers l’excellence, mais la question demeure : Red Bull écoutera-t-il cette fois-ci ?
Une chose est certaine : le géant des boissons énergétiques ne peut pas se permettre une autre saison où les discordes internes et les erreurs techniques sapent leurs ambitions de championnat.
