L’exaltation de 2025 est en plein essor, avec l’ouverture de la saison Daytona 500, qui donne le ton en surprenant les fans avec une incroyable bourse de 30 millions de dollars, soit une augmentation de 2 millions de dollars par rapport à l’année précédente. Cette croissance s’inscrit dans le cadre de l’accord de droits médiatiques de plusieurs milliards de dollars de NASCAR, marquant une tendance prometteuse pour l’année à venir.
Next on the docket is the first road course of the year, the Circuit of the Americas (COTA) in Austin. This is the earliest NASCAR has scheduled a Cup race at this track, but the lush greenery and the excitement it brings remain a constant, ready to impress fans and drivers alike.
COTA, l’une des nouvelles additions à l’itinéraire de NASCAR, monte en puissance en termes de récompenses. Le Grand Prix EchoPark Automotive 2025 sera la cinquième visite de la série Cup dans la capitale du Texas. Malgré sa relative nouveauté, COTA est un acteur important dans la stratégie de paiement de NASCAR. L’année précédente, la bourse pour la course de la Cup était de 9 millions de dollars et de 1,7 million de dollars pour la course de la série Xfinity. Bien qu’il y ait eu une augmentation des paiements, elle n’a pas dépassé 1 million de dollars, suivant une tendance observée lors des courses de Daytona et d’Atlanta. Cependant, 2025 est prête à passer à la vitesse supérieure.
NASCAR journalist Jonathan Fjeld recently revealed the updated prize amounts for the COTA weekend. According to him, the Cup Series will see a nearly $2 million increase, taking the purse to $11,055,250, up from last year’s $9,740,789. The Xfinity Series, however, sees a slight dip, with the purse now at $1,651,939 from the previous $1,778,948. This substantial increase in the Cup Series prize should be enough to fire up the defending COTA champion, William Byron, to aim for a back-to-back win.
Byron, cependant, fera face à une concurrence féroce sur la grille. Autrefois dominées par des forces uniques comme Jeff Gordon ou Tony Stewart, les circuits routiers voient désormais un peloton plus équilibré avec 16 des 37 pilotes actifs affichant une victoire. Cela inclut des pilotes comme Chase Elliott, avec sept victoires sur des circuits à direction mixte, et Shane van Gisbergen, un pilote néo-zélandais réputé pour sa performance sur les circuits routiers.
La compétition va encore s’intensifier alors que NASCAR a rénové le circuit de COTA. Le nouveau tracé est plus court – 2,3 miles contre 3,41 miles précédemment – et exclut la section du virage 7 au virage 11 en épingle. La distance totale de la course a été légèrement réduite à 228 miles, tandis que le nombre de tours a augmenté de 68 à 95.
Pour aider les pilotes à s’adapter au nouveau circuit, NASCAR a programmé une séance d’entraînement prolongée samedi, impliquant des tests de simulation informatique et du temps de piste réel. Le spécialiste des circuits routiers Chase Elliott attend avec impatience cette session, déclarant : « C’est difficile parce que la seule chose que vous pouvez faire, c’est travailler sur le simulateur, n’est-ce pas, jusqu’à ce que vous puissiez avoir des yeux dessus. La bonne nouvelle, c’est que nous avons un peu de pratique la semaine prochaine pour comprendre la reconfiguration. Je n’ai pas encore totalement intégré cela à ce stade… Je devrais imaginer que cela va changer un peu la course, je le pense, juste en fonction de la façon dont c’est façonné. Donc, espérons que cela offre plus d’opportunités d’être astucieux, d’avoir plus d’options, des occasions de dépasser ou simplement d’être différent. »
Clairement, la prochaine course de COTA offre des perspectives passionnantes de croissance, tant en termes de récompenses monétaires que de stratégies de course. Alors, asseyons-nous et regardons nos favoris de la Cup Series relever ce nouveau défi.
