Bien que l’optimisme émane du camp Verstappen concernant la Red Bull RB21, il y a un courant sous-jacent d’appréhension, surtout de la part de Jos Verstappen, le père de Max. Les enjeux sont élevés pour Max Verstappen, qui vise à décrocher son cinquième championnat du monde consécutif. Le succès de Verstappen dépend de la capacité de la RB21 à répondre aux attentes, à performer mieux que son prédécesseur et à solidifier la position de Red Bull dans le monde de la course.
Les saisons passées ont vu Verstappen émerger comme une force dominante, remportant les championnats de 2022 et 2023 et persévérant à travers une baisse de performance en milieu de saison pour décrocher son quatrième championnat des pilotes. Verstappen a navigué à travers une série de 10 courses sans victoire pour sécuriser le titre deux courses avant la fin, balayant la pression de Lando Norris de McLaren.
Cependant, alors que les points retournent à zéro, l’anticipation pour la saison F1 2025 s’intensifie. La saison de 24 courses voit Red Bull, McLaren, Ferrari et Mercedes rivaliser pour le championnat, préparant le terrain pour ce qui pourrait être une saison F1 classique. Cette année marque la fin des réglementations F1 actuelles, avec un nouvel ensemble de règles pour les châssis et les unités de puissance attendu en 2026, ce qui pourrait redistribuer les cartes.
Des rumeurs ont lié Verstappen à Mercedes et Aston Martin, qui prendront le relais de la puissance Honda de Red Bull en 2026. Le contrat de Verstappen avec Red Bull, qui s’étend jusqu’en 2028, contient une clause liée à la performance, comme l’ont confirmé le conseiller senior de Red Bull Helmut Marko et le directeur d’équipe Christian Horner.
La RB21 est la première voiture Red Bull depuis leur RB2 qui manque de la touche du maître du design F1 Adrian Newey. Au lieu de cela, Pierre Waché dirige la conception du dernier challenger de Red Bull suite au départ de Newey pour Aston Martin. La question sur toutes les lèvres, y compris celles de Jos Verstappen, est de savoir si Red Bull peut continuer à exceller dans l’ère post-Newey.
Lors d’une interview avec RaceXpress, Jos Verstappen a exprimé ses inquiétudes. “Tout est nouveau, et nous ne savons pas ce que les autres préparent, » a-t-il déclaré. « Nous attendons de voir comment se déroulera le test la semaine prochaine. Il est crucial que Red Bull ait produit une bonne voiture. Si ce n’est pas le cas, je m’inquiète pour l’avenir. Nous sommes optimistes, mais nous devons voir des progrès. »
Les commentaires de Verstappen après un décevant Grand Prix d’Italie 2024 ont été perçus comme un catalyseur pour la récupération de Red Bull. Lorsqu’il a été interrogé lors de l’événement de lancement de la saison F1 75 à Londres sur la capacité de la RB21 à corriger les faiblesses, Verstappen est resté indécis. “Nous travaillons dessus, essayant d’atteindre un meilleur équilibre et peut-être de changer quelques approches. Seul le temps dira combien nous avons progressé, » a-t-il déclaré.
En réponse à la question de savoir si la RB21 se sentait mieux dans le simulateur que son prédécesseur, Verstappen a répondu : “Je n’ai pas passé beaucoup de temps sur le simulateur. Je préfère attendre d’avoir conduit la vraie voiture. » Alors que le monde attend la révélation de la Red Bull RB21, la question demeure : sera-t-elle un changeur de jeu pour Max Verstappen et Red Bull ? Seul le temps le dira.
