Un été d’événements rapides sur gravier dans le Championnat du Monde des Rallyes touche à sa fin avec le Rallye de Finlande. Seulement 11 jours après le Rallye de Lettonie, les équipages seront de retour en action sur les célèbres routes finlandaises.
La Finlande est considérée comme l’un des événements les plus prestigieux du WRC, offrant un test exigeant de l’engagement à grande vitesse. Remporter ce rallye est très convoité et revêt une grande importance.
Cette année, le Rallye de Finlande est encore plus excitant car il marque le retour de la plus célèbre spéciale de rallye au monde, les 20,5 miles complets d’Ouninpohja.
La liste des engagés pour le Rallye de Finlande comprend un total de 80 équipages, avec 10 équipages Rally1, 39 équipages Rally2 (dont 31 WRC2) et 25 équipages Rally3 (dont 22 WRC3 et 17 JWRC).
Tout comme en Lettonie, le Rallye de Finlande comptera 10 voitures Rally1 sur la ligne de départ. Le plateau Rally1 reste à un niveau record de 10 voitures pour la saison, avec seulement un changement par rapport à la liste des engagés pour le Rallye de Lettonie.
Toyota Gazoo Racing alignera cinq voitures d’usine complètes, ce qui est une première dans l’histoire moderne. Le vainqueur de l’année dernière, Elfyn Evans, et son coéquipier Takamoto Katsuta seront rejoints par les champions du monde à temps partiel Kalle Rovanperä et Sébastien Ogier, tout comme en Lettonie. Le prétendant au titre WRC2, Sami Pajari, pilotera la cinquième GR Yaris Rally1, faisant ses débuts en WRC de haut niveau. Ogier et Rovanperä sont nommés pour marquer des points au championnat des constructeurs aux côtés d’Evans.
En revanche, M-Sport alignera deux voitures au Rallye de Finlande, car leur programme avec Mārtiņš Sesks se termine. Adrien Fourmaux et Grégoire Munster représenteront l’équipe.
L’équipe Hyundai à trois voitures reste inchangée par rapport à la composition en Lettonie. Thierry Neuville, Ott Tänak et le pilote local Esapekka Lappi se battront pour le titre mondial.
Dans la classe Rally2, il y aura un total de 39 voitures, ce qui est encore plus que lors de l’événement de l’année dernière. Trente et une de ces voitures se disputeront les points du WRC2, tandis que trois pilotes réguliers du WRC2 participent à l’événement sans marquer de points.
Oliver Solberg, le leader actuel du championnat, vise à profiter de l’absence de Pajari dans la classe Rally2 et à poursuivre sa série de victoires dans sa Škoda Fabia RS de l’équipe Toksport.
D’autres pilotes notables dans la classe Rally2 incluent Yohan Rossel et Nikolay Gryazin de DG Sport Citroën, ainsi que Jan Solans. Jari-Matti Latvala, triple vainqueur du Rallye de Finlande, fera ses débuts en championnat du monde dans la Toyota GR Yaris Rally2.
La Škoda Fabia domine la liste des engagés du WRC2, avec des pilotes tels que Lauri Joona, Gus Greensmith, Robert Virves, Pierre-Louis Loubet, Martin Prokop et Josh McErlean.
Il y a aussi plusieurs pilotes locaux participant au Rallye de Finlande, dont Teemu Asunmaa, Benjamin Korhola et Anssi Rytkönen.
Le Rallye de Finlande comprend également le Junior WRC, ce qui ajoute à la liste des engagés du WRC3 avec 22 voitures. De plus, il y a trois concurrents Rally3 qui ne marquent pas de points au WRC3.
La liste des engagés du JWRC se compose de 17 pilotes, dirigés par le leader du championnat Romet Jürgenson. Diego Domínguez, Norbert Maior, Taylor Gill et Max Smart viseront à combler l’écart au classement.
Dans la catégorie WRC3 globale, Domínguez est actuellement en tête, suivi de Mattéo Chatillon. Chatillon est le meilleur pilote non-Fiesta de la liste des engagés du WRC3, conduisant une Renault Clio.
Par rapport à l’année dernière, le parcours du Rallye de Finlande a connu des changements significatifs, avec 61% des kilomètres de spéciales modifiés. Le point fort de l’événement est le retour très attendu de la légendaire spéciale d’Ouninpohja dans toute sa gloire de 20,5 miles, grâce à l’utilisation de chicanes virtuelles.
Le rallye débutera par un départ cérémonial le mercredi soir au port de Jyväskylä, suivi d’un shakedown à Ruuhimäki le jeudi. Le premier jour complet du rallye comprendra des étapes telles que Laukaa, Myhinpää, Saarikas et Ruuhimäki. Le samedi, l’accent sera mis sur Jämsä, avec des étapes telles que Västilä, Päijälä et l’emblématique Ouninpohja. Le dernier jour du rallye comprendra des étapes telles que Moksi et Laajavuori, Laajavuori étant la powerstage.
En somme, le Rallye de Finlande promet d’être un événement excitant et stimulant tant pour les pilotes que pour les fans.
