Ce qui aurait dû être une autre édition palpitante du Rallye de Suède est devenu une bataille de priorités entre le sport automobile et le peuple autochtone Sámi.
Alors que l’événement entre dans sa quatrième année à Umeå, le déplacement plus au nord en 2022 a résolu le problème de pénurie de neige qui frappait son ancien domicile en Värmland. Mais ce faisant, il a ouvert la porte à un autre type de conflit—celui qui oppose le rugissement à haute octane des voitures de rallye aux traditions séculaires de l’élevage de rennes.
Maintenant, avec juste quelques jours avant le début du rallye, les tensions sont plus élevées que jamais.
Élevage de rennes vs. Course de rallye—Un équilibre délicat
Le problème central ? Le Västerbotten est une terre de pâturage de rennes de premier choix, et le peuple Sámi—la seule population autochtone reconnue en Europe—exprime des préoccupations concernant l’impact du rallye depuis le déménagement à Umeå.
En 2022, le test d’Örträsk a été annulé en raison de mouvements inattendus de rennes. Cette année, les groupes Sámi locaux poussent pour l’annulation d’au moins quatre étapes :
- Vännäs (Étapes 9 & 12)
- Umeå (Étapes 15 & 18)
- Västervik (Étapes 16 & 17)
Le dernier point de friction dans la controverse? Les morts suspectes de trois rennes près d’Umeå juste quelques jours avant le rallye, que certains dirigeants sámi considèrent comme un crime de haine lié à l’événement.
Une Longue Lutte pour les Droits Sámi en Suède
Les Sámi se battent depuis longtemps pour une plus grande reconnaissance et des droits, et leur lutte contre les perturbations causées par le Rallye de Suède n’est que le dernier chapitre d’une longue histoire de conflits fonciers.
- En 1993, la Suède a établi un Parlement Sámi, reconnaissant leur statut culturel et légal.
- En 2024, une Commission Vérité Sámi a été lancée pour évaluer les conséquences négatives des politiques gouvernementales passées, similaire aux initiatives au Canada.
- En 2011, les Sámi ont remporté une affaire judiciaire historique qui a confirmé leurs droits de pâturage en Västerbotten, malgré une bataille de 14 ans avec les propriétaires fonciers.
Depuis le début, les communautés Sámi ont clairement fait savoir qu’elles considéraient un événement de rallye sur leur territoire comme problématique. La Fédération Sámi suédoise a exhorté le gouvernement à repenser son approche concernant la gestion des permis de rallye et l’impact sur les villages d’élevage de rennes.
“Le Conseil d’administration du comté rend impossible la conduite de l’élevage de rennes dans certaines de nos zones de pâturage. Nous sommes contraints de nous éloigner, ce qui aura des conséquences dévastatrices pour les éleveurs de rennes.”
—Silja Jonsson Marklund, Présidente du village Sámi de Ran
Malgré ces fortes objections, le gouvernement du comté de Västerbotten a approuvé les permis de rallye le 24 janvier, une décision qui a uniquement intensifié les tensions.
Les autorités rejettent les préoccupations—Seules les risques de sécurité annuleront les étapes
Les responsables suédois ne reculent pas. Selon Per Lundström, responsable juridique en chef du comté de Västerbotten, les étapes de rallye ne seront annulées que si des rennes se trouvent physiquement sur la route au moment de la course—et non en raison de perturbations à long terme des terres de pâturage.
“Si la sécurité routière ne peut être garantie, la section ne doit pas être effectuée.”
Cette position a frustré les dirigeants sámi, qui soutiennent que l’ensemble du processus favorise les organisateurs de la manifestation tout en évinçant les préoccupations autochtones.
Tensions explosent après les décès de rennes—les dirigeants sámi soupçonnent un crime de haine
La controverse a pris un tournant sombre lorsque trois rennes ont été trouvés morts près d’Umeå le 2 février, juste quelques jours avant la manifestation. La police locale a immédiatement lancé une enquête, confirmant que des traces de balles avaient été trouvées sur les carcasses.
“Je peux voir par moi-même qu’il y a des preuves de trous de balles. Ils ne sont pas morts naturellement et pas non plus par un prédateur, selon mon jugement.”
—Johan Andersson, éleveur de rennes sámi
Certains dirigeants sámi croient que le timing des meurtres n’est pas une coïncidence, et que les tensions croissantes autour de la manifestation pourraient avoir joué un rôle.
“C’est terrible qu’un événement comme une manifestation puisse pousser des gens à faire quelque chose comme ça. Je n’ai jamais vécu un crime de haine comme celui-ci contre le village sámi de Ran.”
—Maidi Eira Andersson, membre du conseil sámi de Ran
Avec la police suédoise toujours en train d’enquêter, aucun lien officiel avec les soutiens ou organisateurs du Rallye Suède n’a été confirmé. Cependant, l’incident a intensifié les appels à l’annulation des étapes.
Le Temps Presse : Le Rallye Suède Va-t-il Perdre des Étapes Clés ?
Le village Sámi de Ran a officiellement fait appel des permis pour Vännäs, Västervik et Umeå, arguant que les étapes elles-mêmes et les itinéraires de transport perturbent des zones de pâturage essentielles.
L’agence de transport suédoise, Transportstyrelsen, est maintenant sous pression pour rendre une décision avant le début du rallye le 14 février.
“Il est impossible de dire, mais nous traiterons la question avec la plus haute priorité et l’examinerons de manière urgente.”
—Martin Andersson, Responsable de la presse de Transportstyrelsen
Si les appels ne sont pas examinés à temps, le rallye se déroulera comme prévu—mais toute présence inattendue de rennes pourrait tout de même forcer des annulations de dernière minute.
Les Organisateurs du Rallye Suède Défendent l’Événement : « Nous Devons Être Acceptés »
Avec la situation qui s’intensifie, le directeur de l’événement Rally Sweden, Erik Åström, a tenté de détendre les tensions, en soulignant qu’ils travaillent en étroite collaboration avec les propriétaires terriens et les éleveurs de rennes avant, pendant et après l’événement.
“Nous visitons Umeå pendant une semaine chaque année, avec quatre jours de compétition réels. Nous devons être acceptés par ceux dont nous empruntons la terre.”
Mais pour les dirigeants sámi, la collaboration ne suffit pas—ils veulent des changements réels dans la manière dont les permis de rallye sont accordés.
Le Verdict : Rally Sweden sera-t-il contraint de changer ?
Alors que les voitures de rallye se préparent à entrer dans les forêts couvertes de neige, le sport fait face à l’un de ses plus grands dilemmes culturels et environnementaux à ce jour.
- Les tribunaux suédois vont-ils se ranger du côté des Sámi et annuler des étapes clés ?
- Les futures éditions de Rally Sweden seront-elles contraintes d’ajuster leurs itinéraires pour éviter les terres de pâturage des rennes ?
- Les tensions entre la communauté du rallye et les Sámi continueront-elles à s’intensifier ?
Une chose est claire : la bataille pour Rally Sweden est loin d’être terminée.
Pour l’instant, l’événement est en course contre la montre—non seulement pour enthousiasmer les fans de sport automobile, mais pour naviguer à travers les carrefours culturels et environnementaux qui pourraient définir son avenir.
