La étape Chrono de 48 heures du Rallye Dakar 2025, s’étendant sur un éprouvant 967 kilomètres pour les voitures, a offert une compétition intense, des stratégies audacieuses et des rebondissements dramatiques alors que les pilotes naviguaient dans le désert saoudien. Sans équipes de service autorisées pendant la nuit, les concurrents ont dû compter sur leur ingéniosité, leurs compétences et les uns sur les autres pour survivre à l’étape.
Premiers Mouvements : Les Départs Stratégiques Portent leurs Fruits
Les premiers kilomètres ont vu des paris stratégiques de la Stage 1 porter leurs fruits, alors que les concurrents qui avaient intentionnellement rétrogradé dans l’ordre ont pris un avantage. Yazeed Al Rajhi, Nasser Al-Attiyah et le rookie remarquable Guy Botterill ont émergé en tête des feuilles de temps dès le début, utilisant leurs positions de départ favorables pour établir des rythmes effrénés.
- Point de passage 1 (42 km) : Al Rajhi (Toyota Hilux) était en tête, avec Al-Attiyah juste derrière et Botterill impressionnant en troisième position.
- Point de passage 2 (87 km) : Al Rajhi a maintenu son avance, tandis que Botterill a pris l’avantage sur Al-Attiyah, prouvant sa valeur face à des vétérans chevronnés.
Chaos à Mi-Étape : Les Grands Noms en Difficulté
Le terrain éprouvant a rapidement séparé les prétendants des imposteurs, avec plusieurs luttes de haut niveau :
- Saood Variawa a rencontré des problèmes mécaniques tôt dans la course, perdant un temps considérable et chutant à l’arrière.
- Carlos Sainz a retourné son Ford Raptor au 327ème kilomètre, subissant des dommages cosmétiques mais continuant après avoir perdu 20 minutes.
- Sébastien Loeb a rencontré des problèmes électriques, le forçant à s’arrêter deux fois et chutant à la 17ème place au général.
Malgré le chaos, Henk Lategan et Giniel de Villiers de Toyota Gazoo Racing ont gravi régulièrement les échelons pour entrer dans le top 10, montrant la profondeur et la résilience de l’équipe.
Duell Al Rajhi et Al-Attiyah
La spéciale s’est transformée en un duel acharné entre Al Rajhi et Al-Attiyah, échangeant la tête de la course à travers les dunes et sur des sections rocheuses traîtresses :
- Marque des 169 km : Al-Attiyah a brièvement pris la tête après un arrêt de ravitaillement rapide.
- Marque des 373 km : Al Rajhi a repris la tête, conservant un avantage étroit de 66 secondes.
Les deux pilotes ont montré une maîtrise du terrain désertique, Al Rajhi utilisant ses connaissances locales pour maintenir une légère avance à l’approche du premier bivouac de pause.
Le Débutant Toby Price Impressionne
Faisant ses débuts sur quatre roues, Toby Price, le double champion de moto du Dakar, a livré une performance remarquable :
- Waypoint 6 (km 231) : Price a réussi à se classer dans le top six, gérant la transition des motos aux voitures avec brio.
- Camp E (km 626) : Price a terminé la journée à la septième place au général, un exploit remarquable pour un rookie dans la catégorie voiture.
Classement des 10 Premiers Après le Jour 1
- Yazeed Al Rajhi (Toyota Hilux) – En tête avec 79 secondes d’avance.
- Nasser Al-Attiyah (Toyota Hilux) – Reste à portée de tir.
- Mattias Ekstrom (Ford Raptor) – Solide troisième, à 8:55 de la tête.
- Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing) – Monte à la quatrième place avec une conduite constante.
- Juan Cruz Yacopini (Overdrive Toyota) – Maintient la cinquième place.
- Guy Botterill (Toyota Gazoo Racing) – Impressionnant sixième dans une performance éclatante.
- Toby Price (Ford Raptor) – Début impressionnant en septième position.
- Nani Roma (Ford Raptor) – Fiable et constant en huitième position.
- Giniel de Villiers (Toyota Gazoo Racing) – S’insinuant en neuvième position avec précision.
- Mathieu Serradori (Century CR7) – Complétant le top 10.
Retour du jour
Saood Variawa et Francois Cazalet ont réalisé une récupération sensationnelle, grimpant de la 64e position au km 87 à la 25e position en atteignant le Camp E. Leur résilience a souligné la nature imprévisible et éprouvante du Rallye Dakar.
Jour 2 : Des défis à venir
Avec jusqu’à 456 kilomètres à parcourir, les concurrents font face à une autre journée de course intense. Al Rajhi et Al-Attiyah sont engagés dans une bataille pour la suprématie, mais la fiabilité mécanique et la navigation stratégique joueront des rôles cruciaux dans la détermination des vainqueurs ultimes. Tous les yeux seront également rivés sur le talentueux rookie Toby Price alors qu’il continue à défier les attentes.
