Ralf Schumacher a critiqué la pénalité de cinq secondes infligée à Lando Norris lors du Grand Prix des États-Unis, qualifiant la décision de la FIA d’interférence inutile qui a gâché le combat palpitant entre Norris et Max Verstappen. Les deux pilotes se sont battus bec et ongles vers la fin de la course, mais c’est Verstappen qui est sorti victorieux après que Norris a été pénalisé pour avoir dépassé les limites de la piste, une décision qui a suscité des débats dans le paddock.
La pénalité de Norris est survenue après qu’il ait élargi à Turn 1 en tentant une manœuvre ambitieuse sur Verstappen, dépassant le pilote Red Bull depuis l’extérieur de la piste. La violation a finalement coûté à Norris une place sur le podium, entraînant une frustration généralisée. Schumacher, ancien pilote de F1, faisait partie de ceux qui ont exprimé leur mécontentement face à la décision, suggérant que l’incident était simplement une course difficile.
“À mon avis, Verstappen s’est engagé. Il n’y avait pas de place pour Norris à ce moment-là, et il aurait préféré prendre une meilleure trajectoire,” a déclaré Schumacher. “Je pense que c’est dommage.”
Schumacher, qui a longtemps été un défenseur de la liberté de course pour les pilotes, a estimé que la pénalité était un excès de la part des commissaires. Il a soutenu que Verstappen et Norris faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour prendre l’avantage, et que de tels incidents font partie du sport. “Pour moi, c’était de la course. Max a tout essayé, Lando a tout essayé. La pénalité n’était pas nécessaire,” a ajouté Schumacher.
Helmut Marko, conseiller en sport automobile de Red Bull, a adopté une position plus mesurée, défendant les actions de Verstappen tout en reconnaissant la difficulté de la situation. Marko a souligné l’intelligence de course et le contrôle de Verstappen, notant que le Néerlandais est connu pour sa ténacité mais aussi pour respecter les règles. Selon Marko, la pénalité de Norris était justifiée après avoir dépassé les limites de la piste à plusieurs reprises.
“Il s’est défendu, et il est clair qu’il n’est pas idiot. C’est l’un des pilotes les plus contrôlés, mais aussi l’un des plus coriaces. Lando le sait,” a déclaré Marko. “Il avait dépassé la limite de la piste, et cela aurait été la quatrième fois.”
La pénalité s’est avérée être un coup critique pour Norris, qui luttait pour une place sur le podium qui aurait maintenu ses espoirs de championnat en vie. Pendant ce temps, Verstappen poursuivait sa marche implacable vers un probable titre de Champion des Pilotes 2024, étendant son avance malgré ce qui a été un week-end difficile pour le châssis de Red Bull.
Alors que le débat fait rage, l’opinion de Schumacher sur la question souligne la frustration que beaucoup ressentent concernant l’équilibre entre laisser les pilotes courir et appliquer des règlements stricts. Avec des enjeux élevés pour les deux pilotes, l’incident a encore alimenté la conversation en cours sur la façon dont les pénalités devraient être appliquées dans les moments les plus compétitifs de la F1.
