Lando Norris a vu son meilleur tour restauré lors des qualifications pour la course sprint de Formule 1 au Grand Prix de Chine, car il n’a pas bénéficié en dépassant les limites de la piste, ce qui a initialement conduit à son exclusion. Norris semblait être en route pour garantir la pole position provisoire pour la course sprint de Shanghai lors d’une partie finale chaotique et humide des qualifications vendredi. Cependant, il est sorti de la piste et est allé dans les graviers, avec les quatre roues croisant la ligne blanche, bien que le côté gauche soit toujours en contact avec le bord. Par conséquent, son tour a été exclu, et un message du contrôle de course a annoncé que le tour suivant de Norris, qui aurait assuré la pole position, ne compterait pas non plus. Cette situation se produit généralement sur des circuits où sortir de la piste peut donner un avantage en gagnant de la vitesse supplémentaire à la fin d’un tour avant de commencer le suivant.
Peu de temps après l’exclusion du tour de Norris, il a été rétabli, privant le pilote de Mercedes, Lewis Hamilton, de la pole position pour la course sprint. La décision de rétablir le tour a suscité des réactions mitigées après la session. Les règlements sportifs de la FIA n’exigent pas explicitement l’exclusion des tours pour violation des limites de la piste pendant les qualifications. Au lieu de cela, cela est décrit dans les notes de l’événement fournies par le directeur de course pour chaque Grand Prix. Par conséquent, dépasser les limites de la piste dans le dernier virage ne résulte pas automatiquement en l’exclusion du tour suivant.
La pratique d’exclure toujours les tours suivants n’est mise en œuvre que sur des circuits spécifiques où l’avantage potentiel obtenu en dépassant les limites de la piste lors d’un tour de préparation est considéré comme significatif. Jusqu’à présent cette année, seul le Grand Prix de Bahreïn a inclus cette note spécifique du directeur de course, car le dernier virage, qui mène à la ligne droite des stands, possède une grande zone de dégagement. Les notes de l’événement pour le Grand Prix de Chine n’incluent pas cette disposition, car le circuit de Shanghai dispose désormais d’un bac à gravier en plus du vibreur dans le dernier virage.
Ainsi, bien que sortir de la piste entraîne toujours l’exclusion du tour incluant la violation, la FIA n’a pas jugé nécessaire d’exclure automatiquement le tour suivant également. Il semble que le tour suivant de Norris ait été exclu presque par défaut en raison de la pratique habituelle dans de telles circonstances, mais cela a ensuite été reconnu comme une erreur. En revanche, Max Verstappen est également sorti de la piste au même endroit que Norris, et son tour avec l’erreur a été exclu, mais pas le suivant. En conséquence, le tour de Norris a été rétabli presque immédiatement.
Curieusement, s’il avait été considéré que Norris avait obtenu un avantage, il est possible que le tour reste exclu. Même si l’annulation des tours suivants n’est pas automatique, ils peuvent encore être exclus s’il est ultérieurement déterminé qu’un avantage a été obtenu en dépassant les limites de la piste lors de la préparation. Cependant, ce n’était pas le cas pour Norris.
