SPIELBERG, AUTRICHE – 29 JUIN: Jos Verstappen et le consultant de l’équipe Oracle Red Bull Racing, Dr. Helmut Marko, discutent dans le paddock avant la course sprint précédant le Grand Prix de Formule 1 d’Autriche au Red Bull Ring, le 29 juin 2024, à Spielberg, Autriche. (Photo de Rudy Carezzevoli/Getty Images)
Le duo partage une histoire tumultueuse qui a été mise sous les feux de la rampe après l’incident scandaleux de ‘sexting’ impliquant Horner, ce qui a non seulement ébranlé l’équipe avant le début de cette saison, mais a également impliqué la participation de Verstappen Snr. confrontant le chef de son fils. Depuis lors, les tensions ont augmenté, avec la possibilité d’un nouvel affrontement explosif, comme cela s’est produit en Autriche.
En mars, Jos Verstappen, le père de Max Verstappen, a exprimé ses préoccupations concernant Horner, affirmant que l’équipe était au bord de l’effondrement et que la situation ne pouvait pas continuer telle quelle. Il a accusé Horner de se faire passer pour une victime alors qu’en réalité, c’était lui qui causait les problèmes. En avançant de quatre mois jusqu’au Grand Prix d’Autriche, le conflit a été ravivé lorsque Jos a décidé de se retirer d’un événement de ‘Parade des Légendes’ qui faisait partie des activités pré-course au Red Bull Ring.
Selon le Bild, lorsque Horner a appris les plans de Jos de se retirer, il a remis en question le statut de Jos en tant que légende, compte tenu de sa carrière médiocre en Formule 1, avec 107 départs. Les mots durs de Verstappen Snr. envers Horner n’ont certainement pas contribué à améliorer leur relation. Le rapport indique également que l’équipe média de Red Bull, et non Horner lui-même, a décidé en interne de ne pas présenter de contenu impliquant Jos Verstappen sur leurs réseaux sociaux afin d’éviter toute confusion, compte tenu de la tension des derniers mois.
Jos Verstappen a expliqué son retrait de la ‘Parade des Légendes’ à De Telegraaf, exprimant sa déception face aux prétendues tentatives de Horner de l’empêcher de participer. Il a critiqué la situation, la qualifiant d’enfantile et affirmant qu’il était fatigué de Horner. Cependant, Horner nie avoir bloqué la participation de Jos, affirmant qu’il n’y avait pas de veto de sa part.
En pleine dispute très médiatisée, l’observateur et commentateur de Formule 1 Martin Brundle, dans son analyse du GP d’Autriche pour Sky F1, se demande si tout ce drame en dehors des pistes affecte le protagoniste principal au milieu de tout cela, Max Verstappen. Brundle spécule que la dispute en cours entre Jos Verstappen et Christian Horner pourrait affecter les performances de Max sur la piste.
Malgré les distractions en dehors des pistes, Verstappen a affiché une performance impressionnante lors de la course, menant jusqu’au tour 64. Même après tout le chaos, il a réussi à se remettre et à terminer à la 5e place, dépassant même son coéquipier Sergio Perez. Ce résultat a encore accru son avance au classement des pilotes de la Formule 1 en 2024 par rapport à Norris.
