Progressive Insurance, un titan dans le domaine des affaires avec une valeur estimée à 166,3 milliards de dollars, est apparemment en pourparlers avec Joe Gibbs Racing, marquant potentiellement un changement sans précédent dans le paysage de la NASCAR. Cela représente un immense soulagement pour l’équipe qui a été confrontée à des problèmes de parrainage, notamment le retrait de FedEx, un géant de la logistique, de la NASCAR en 2024.
Joe Gibbs Racing s’est retrouvé dans des eaux troubles suite au départ de FedEx, une situation qui a reflété le départ de M&M, un mouvement qui a abouti au transfert de Kyle Busch vers Richard Childress Racing en 2022. L’avenir de Denny Hamlin, un pilier de Joe Gibbs Racing, était également entouré d’incertitude. Cependant, il semble que les marées commencent enfin à tourner en leur faveur.
Progressive Insurance, un géant de l’industrie basé dans l’Ohio, n’est pas un novice dans le monde de la NASCAR. Leur relation avec le sport a principalement été à travers des publicités télévisées, où ils se sont établis comme le quatrième plus grand dépensier. Malgré leur poids considérable en matière de publicité, leurs incursions dans le parrainage d’équipes ont été quelque peu tièdes.
Leurs collaborations précédentes incluent le soutien à la Ford n° 6 de Ryan Newman en 2020 par le biais d’un partenariat avec RFK Racing. Ils ont également sponsorisé la route des stands pour la couverture de la série Xfinity par The CW. Cependant, un éventuel accord avec Joe Gibbs Racing marquerait leur plus grande incursion dans le parrainage d’équipe, un mouvement qui pourrait s’avérer très bénéfique pour toutes les parties impliquées.
Le timing de ces négociations n’aurait pas pu être meilleur. Joe Gibbs Racing a récemment perdu FedEx et Mavis Tires & Brakes pendant l’intersaison, plongeant les flux de revenus de l’équipe dans un tourbillon d’incertitude. La possibilité du départ de Hamlin vers 23XI Racing a également été une source de préoccupation. L’implication potentielle de Progressive Insurance devrait être un contrat à six chiffres par course, selon Adam Stern du Sports Business Journal, ce qui pourrait atténuer ces inquiétudes.
La performance de l’équipe dans un passé récent a également été louable. Chase Briscoe, leur nouveau pilote, a décroché la première place lors des qualifications au Daytona 500. Christopher Bell a réalisé un triplé de victoires, tandis que Denny Hamlin, malgré sa série de défaites, a terminé dans le top deux au Daytona 500. Bien que leurs performances sur la piste aient été prometteuses, un coup de pouce financier de Progressive pourrait être décisif pour mettre fin à la domination de Team Penske dans la NASCAR Cup Series.
L’association de Denny Hamlin avec FedEx a été si profonde que son nom est devenu presque synonyme de la marque. Le retrait de l’entreprise du sport a envoyé des ondes de choc à travers la communauté NASCAR, forçant Joe Gibbs Racing à se démener pour trouver de nouveaux partenaires. Ils ont réussi à attirer National Debt Relief, Sport Clips, King’s Hawaiian, Yahoo et Ampm, une chaîne de magasins de proximité de la côte ouest, assurant ainsi une certaine stabilité financière.
Cependant, la question demeure de savoir si cela garantit l’avenir à long terme de Hamlin chez Joe Gibbs Racing. Seul l’avenir nous le dira. Malgré les hauts et les bas, Hamlin n’a pas l’intention de prendre sa retraite de sitôt. Son rêve ultime est de soulever la Bill France Cup avant de se retirer. Mais avec FedEx n’étant plus dans le tableau, une mauvaise série de résultats pourrait forcer le natif de Floride à envisager un passage à 23XI Racing.
En conclusion, le potentiel accord de Progressive Insurance avec Joe Gibbs Racing pourrait changer la donne pour l’équipe et le sport. Mais cela garantira-t-il l’avenir de Hamlin chez JGR ? Il reste à voir.
