Le pilote de Red Bull, Liam Lawson, est prévu de partir de la P20 lors du prochain Sprint du GP de Chine, après une séance de qualification difficile à Shanghai. Lawson a attribué sa position de départ moins qu’idéale à des pneus qui étaient « trop chauds » lors de son dernier tour rapide en SQ1. Cette condition a contrecarré ses tentatives d’améliorer son temps initial, le plaçant dernier sur la grille.
Le coéquipier de Lawson chez Red Bull, Max Verstappen, quadruple champion du monde, devrait partir de la première ligne lors du Sprint de samedi. Pendant ce temps, Lawson, qui effectue sa première course sur le circuit international de Shanghai, prendra sa position à l’arrière de la grille. Bien qu’il ait réalisé un temps qui l’a initialement vu passer en SQ2, Lawson s’est retrouvé surpassé par ses rivaux qui ont réussi à améliorer leurs temps lors de leur deuxième essai, utilisant les pneus médiums imposés pour la session.
Prenant la radio de l’équipe après son élimination, un Lawson contrit a déclaré à l’ingénieur de course Richard Wood : “Mate, je suis vraiment désolé mais je ne pouvais tout simplement pas faire descendre les pneus.” C’était une admission que ses températures de pneus n’avaient pas réussi à diminuer pendant son tour ‘cool’, l’amenant à commencer son tour ‘push’ avec des pneus excessivement chauds.
Les problèmes du pilote de Red Bull ont été aggravés lorsqu’il a trop freiné aux virages 9 et 10, frôlant le gravier et mettant ainsi fin à sa séance. Réfléchissant à ce tournant malheureux des événements, Lawson a déclaré : “Donc, c’est évidemment dommage. Je pense que, d’un point de départ, ce n’était pas trop mal, le premier tour était correct, et ensuite nous cherchions juste à construire à partir de là, mais nous sommes restés en piste pour essayer de refroidir les pneus.”
Lawson a reconnu avoir des difficultés à abaisser les températures des pneus au début du deuxième tour, déclarant : « nous avons commencé trop chaud et ensuite, tout au long du tour, j’ai juste eu du mal. C’est frustrant. » Il a exprimé sa déception face aux circonstances frustrantes qui ont conduit à son élimination précoce malgré un bon départ lors des qualifications. « Notre rythme devrait être beaucoup plus élevé que là où nous sommes », a-t-il ajouté, soulignant le potentiel de l’équipe.
Malgré ce revers, Lawson reste optimiste quant à la prochaine course sprint où il espère apprendre et s’améliorer. Il attend également avec impatience une nouvelle chance de se qualifier après le Sprint, les qualifications du Grand Prix de Chine étant prévues pour samedi après-midi à Shanghai. Le jeune pilote aspire à offrir une performance beaucoup améliorée lors des qualifications, visant un meilleur positionnement sur la grille.
