À la suite de la performance impressionnante de Ferrari lors du deuxième jour d’essais à Bahreïn, le conseiller senior de Red Bull, Helmut Marko, a émis une note de prudence, rappelant à tous que leur pilote vedette, Max Verstappen, n’était pas au volant ce jour-là. Il a également fourni des informations sur le problème technique qui a freiné Liam Lawson lors de son dernier essai avant ses débuts très attendus en Australie.
Le jour d’essai à Bahreïn était loin d’être typique, avec un temps frais inhabituel et des nuages de pluie menaçants ajoutant une couche de complexité aux événements. La pluie a effectivement fait son apparition, perturbant les plans du matin pour toutes les équipes, à l’exception d’Aston Martin et Haas qui avaient judicieusement demandé des pneus Pirelli pour temps humide pour leur gamme.
Marko a reconnu l’impact du temps, en citant : « Nous avons été un peu handicapés par la pluie, et nous n’avons pas pu réaliser tous nos programmes. » Malgré les précipitations inattendues, Red Bull a continué, exécutant plusieurs programmes et tirant le meilleur parti de la journée d’essai.
Cependant, le temps inclement n’était pas le seul défi pour Red Bull. Lawson, qui était prévu pour de nombreux tours le matin, a été limité à seulement 28 en raison d’un dysfonctionnement du refroidisseur moteur sur la RB21. Marko a confirmé qu’une fuite dans « l’un des refroidisseurs » était la coupable.
Lorsqu’on lui a demandé l’ampleur du retard causé par ce problème, Marko a estimé une perte de « au moins 40 minutes. » Il a noté avec ironie que sans ces obstacles, ils auraient eu une session plus fructueuse, mais a rapidement ajouté : « nous avons fait ce que nous pouvions faire, et en gros nous sommes dans les clous. »
Malgré les revers du matin, Lawson a rebondi, réalisant 91 tours d’ici la fin de la journée. Cette opération de récupération réussie a suivi un premier jour prometteur sur la piste avec la RB21, qui avait reçu des retours positifs de l’équipe Red Bull.
Marko a confirmé que les premières impressions positives de l’équipe concernant la performance de la voiture sont restées intactes après le deuxième jour de tests, même face aux défis posés par la météo et les problèmes mécaniques.
La conversation s’est ensuite orientée vers la forte performance de Ferrari ce jour-là. Marko a reconnu leur compétitivité, mais a rapidement ajouté un rappel concernant l’absence de Verstappen de la RB21 au deuxième jour. « Ils avaient effectivement l’air très compétitifs aujourd’hui, » a déclaré Marko à propos de Ferrari, « mais Max ne conduisait pas, par exemple. »
Les commentaires de Marko servent de doux avertissement aux concurrents, leur rappelant de ne pas se sentir trop à l’aise. Avec Verstappen prêt à conduire la Red Bull RB21 pour la totalité du troisième et dernier jour de tests à Bahreïn, la dynamique sur la piste est susceptible de changer.
