Dans sa première incursion dans le monde à enjeux élevés des qualifications de Formule 1 lors du Grand Prix d’Australie 2025, Andrea Kimi Antonelli, le jeune pilote italien de 18 ans de Mercedes, s’est retrouvé confronté à des problèmes techniques imprévus. Les dysfonctionnements ont non seulement terni la première séance de qualification d’Antonelli, mais ont également conduit à son éviction prématurée de la session cruciale Q1, suscitant une vague de frustration chez le jeune rookie.
Antonelli, qui avait commencé la séance sur une note prometteuse, a rapidement constaté que les performances de sa Mercedes W16 diminuaient inexplicablement. Les spectateurs ont remarqué que la voiture roulait dangereusement bas, générant une pluie d’étincelles de son châssis. Malgré l’adversité, Antonelli a réussi à maintenir la 15e place jusqu’aux derniers instants, pour être finalement évincé par la montée en vitesse tardive de Gabriel Bortoleto.
L’analyse post-qualification de Mercedes a pointé vers un aileron endommagé comme le principal coupable des difficultés d’Antonelli. L’équipe a révélé que les dommages perturbaient l’écoulement de l’air, diminuant considérablement les performances globales du véhicule. « Les dommages à l’aileron pendant le deuxième tour de Kimi ont entraîné une baisse de performance dans ses deux derniers tours, » a relayé Mercedes aux médias, y compris Total-Motorsport.com.
Alors qu’Antonelli sortait de sa Mercedes après la séance, la déception amère était palpable. Il a supposé qu’un grand tas de gravier sur le bord du circuit, qu’il avait heurté pendant son tour, était probablement responsable des dommages. « J’ai suivi la même trajectoire que lors de FP3, mais la quantité significative de gravier que j’ai heurtée a causé des dommages considérables, » a-t-il avoué.
Les dommages ne se limitaient pas à ralentir Antonelli sur les lignes droites. Ils avaient également un effet néfaste sur l’aérodynamique du véhicule, rendant presque Herculeen le fait de capitaliser sur les performances de la voiture. « Le frottement du fond sur la piste m’a coûté beaucoup de vitesse sur les lignes droites. De plus, le fond mal aligné a perturbé l’écoulement de l’air, modifiant considérablement les conditions, » a révélé Antonelli.
Malgré le résultat décevant, Antonelli reste optimiste quant à ses perspectives pour la prochaine course. Les prévisions de pluie à Melbourne le jour de la course pourraient potentiellement changer la donne. “De la pluie est attendue demain, et tout peut arriver. Nous nous efforcerons de tirer le meilleur parti de la situation,” a-t-il déclaré.
La détermination d’Antonelli à surmonter ce revers est évidente. Il a exprimé sa déception face au résultat des qualifications, surtout à la lumière des progrès positifs qu’il avait réalisés. Cependant, il reste ferme dans sa résolution d’aller de l’avant et de fournir une performance remarquable lors de sa première course de Formule 1.
Étant donné les conditions météorologiques imprévisibles anticipées le jour de la course, il y a une possibilité qu’Antonelli puisse renverser la situation, regagner le terrain perdu et marquer son empreinte lors de ses débuts en Formule 1.
