Pratt Miller Motorsports avance avec des plans pour laisser une empreinte indélébile dans la catégorie de course LMP2. Ce développement récent a surpris beaucoup de monde lorsqu’ils sont apparus sur la liste des engagés pour le WeatherTech SportsCar Championship organisé par l’IMSA en 2025. Malgré un départ difficile, l’organisation de motorsport est désireuse d’établir un programme de prototypes de premier plan dans les jours à venir.
Marc Maurini, le responsable du programme chez Pratt Miller Motorsports, a partagé ses plans ambitieux, affirmant fermement qu’ils sont là pour rester dans la course de prototypes. Même s’ils aspirent finalement à entrer dans la catégorie supérieure, Maurini a exprimé sa satisfaction quant à leur position actuelle en LMP2. Il a souligné que l’équipe est déterminée à réussir dans cette catégorie avant de considérer une transition vers un niveau supérieur.
Pratt Miller n’est pas étranger à la course de prototypes. Ils sont renommés pour leur partenariat avec General Motors et Corvette Racing. Cependant, leur répertoire de course va au-delà de cela. Pratt Miller a été la force motrice derrière la Chevrolet Intrepid GTP, qui a commencé à courir en IMSA en 1991. Ils ont également contribué à la conception de la carrosserie des Corvette Daytona Prototypes au début des années 2010 durant les dernières années de Grand-Am et dans l’ère de la série IMSA unifiée.
Les bases de l’incursion de Pratt Miller en LMP2 ont été posées presque un an avant leur première course à Daytona. Selon Maurini, les discussions avec John Doonan, président de l’IMSA, ont commencé dès mars 2024. Cependant, ce n’est qu’à la mi-septembre qu’ils ont pu initier des plans concrets, car ils ont enfin obtenu la garantie d’une entrée. Cela a conduit à une frénésie d’activités, y compris l’acquisition de transporteurs, de camions, de remorques, de voitures et d’équipements. Début novembre, ils étaient prêts pour leur premier essai sur circuit.
Le projet LMP2 de Pratt Miller n’a pas significativement détourné de ressources de leur équipe phare Corvette. Maurini a révélé que seulement trois personnes du programme Corvette ont été transférées vers ce nouvel effort. Le reste de l’équipe se compose de recrutements externes, de nouvelles recrues internes et d’individus provenant d’autres domaines de Pratt Miller Motorsports. Cette approche a permis de garantir que le programme Corvette reste intact et prospère.
Malgré leur vaste expérience, l’équipe reconnaît la courbe d’apprentissage abrupte à laquelle elle fait face en LMP2. Maurini, qui est passé de directeur technique des opérations de course IndyCar de Chevrolet à la direction du programme Corvette Racing, puis à la tête de toutes les opérations de course chez Pratt Miller, reconnaît la compétitivité de la classe LMP2 cette année. Ils visent non seulement à gagner des courses et des championnats, mais aussi à gagner le respect de leurs concurrents.
La course de début de l’équipe à Daytona a été ternie par un malheureux accident impliquant plusieurs voitures, dont le pilote Bronze Chris Cumming. Une fuite d’huile a également conduit à la retraite de la No. 73 ORECA 07 à Sebring. Avec la LMP2 en pause de trois mois de la compétition IMSA avant de revenir à Watkins Glen, Pratt Miller Motorsports se retrouve actuellement en bas du Championnat des Équipes LMP2.
Malgré ces revers, Maurini est optimiste quant à l’avenir. Il vise à tirer parti des processus qui ont construit la dynastie Corvette Racing au cours des 25 dernières années pour propulser l’équipe au premier plan de la LMP2 et potentiellement établir un programme de prototype de première classe dans une catégorie comme l’IMSA GTP. Maurini croit que, bien qu’ils doivent apprendre une nouvelle voiture, les fondamentaux restent les mêmes. L’accent de l’équipe, pour l’instant, est mis sur la LMP2, et ils visent à tirer le meilleur parti de ce programme.
