Dans une décision qui a suscité un débat au sein du paddock de la Formule 1, Red Bull a choisi le Néo-Zélandais de 22 ans Liam Lawson pour accompagner Max Verstappen en 2025, en contournant le pilote junior de longue date Yuki Tsunoda. Ce mouvement, orchestré par l’influent Helmut Marko de Red Bull, a divisé les opinions, certains le saluant comme un coup de maître et d’autres remettant en question la sagesse d’ignorer l’expérience de Tsunoda.
Tsunoda snobé : une omission surprenante
Yuki Tsunoda, avec 87 départs pour les équipes juniors de Red Bull AlphaTauri et VCARB, semblait le choix naturel pour une promotion. La vitesse et le style de course ardent du pilote japonais en avaient fait un favori des fans, mais son tempérament fougueux a peut-être joué contre lui. En revanche, Lawson, malgré seulement 11 départs avec AlphaTauri et VCARB, a impressionné par son approche mesurée et son potentiel de croissance.
Marko a expliqué la rationale à F1-Insider.com : “C’était un problème de luxe—les deux méritaient la promotion. Mais Lawson a plus de marge de progression, et sa force mentale a été décisive. Son style contrôlé et posé le distingue.”
Le calme de Lawson l’emporte
Le tempérament de Lawson a joué un rôle clé dans la décision des décideurs de Red Bull. Alors que le style agressif de Tsunoda créait souvent des étincelles sur la piste, l’approche méthodique de Lawson suggérait un pilote avec le potentiel d’évoluer en un concurrent de haut niveau. Les comparaisons avec des étoiles montantes comme Oscar Piastri soulignent la promesse du Kiwi.
Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull, a exprimé ces sentiments : “Liam a montré qu’il n’est pas seulement capable de livrer de bons résultats, mais qu’il est aussi intrépide, prêt à se mesurer aux meilleurs. Courir aux côtés de Max Verstappen est intimidant, mais je suis convaincu que Liam peut relever le défi.”
L’effet Verstappen : Une épée à double tranchant
Pour Lawson, rejoindre Red Bull est un moment déterminant dans sa carrière—mais aussi un défi herculéen. Partager un garage avec Max Verstappen, un quadruple champion du monde et l’un des plus grands talents de la F1, est autant une opportunité qu’un véritable test.
Franz Tost, ancien patron d’AlphaTauri, a offert des conseils avisés : “Liam doit se concentrer sur lui-même. Se mesurer directement à Max serait fatal. Max est au niveau de Michael Schumacher et Ayrton Senna—il est loin de son pic et possède une confiance en soi inégalée. La tâche de Liam est d’améliorer la voiture aux côtés de Max, et non de tenter de le battre directement.”
La réaction de Tsunoda : Déçu mais déterminé
Bien que Tsunoda soit indéniablement le plus grand perdant du dernier remaniement des pilotes de Red Bull, Marko insiste sur le fait que le pilote japonais reste une partie intégrante de leurs plans. “Je lui ai dit de continuer à pousser avec Racing Bulls et que nous verrons ce qui se passera. Il a pris la nouvelle calmement et a réagi positivement,” a révélé Marko.
La campagne de Tsunoda en 2025 sera cruciale, car il cherche à prouver sa valeur et à s’assurer qu’il reste en lice pour de futures opportunités.
La Grande Image : Un Pari Qui Pourrait Définir 2025
La décision de Red Bull de promouvoir Lawson poursuit leur tradition de favoriser le talent au sein de leur Programme Junior, un vivier qui a produit des icônes comme Sebastian Vettel et Verstappen. Cependant, savoir si Lawson peut s’épanouir aux côtés d’un pilote de la trempe de Verstappen est une question à laquelle seul le temps pourra répondre.
Le parcours de Marko dans l’identification de talents de classe mondiale donne de l’espoir aux fans de Red Bull. Mais avec Tsunoda en attente et la saison 2025 se profilant comme l’une des plus compétitives de mémoire récente, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
