Dans une course pleine de drame à haute intensité, Laurens Vanthoor, André Lotterer et Kevin Estre de Porsche ont livré une performance époustouflante pour remporter les 6 Heures de Fuji 2024, marquant une victoire cruciale pour l’équipe Porsche Penske Motorsport. Leur Porsche 963 #6 a fonctionné presque parfaitement, surclassant une concurrence féroce sur l’emblématique Fuji Speedway au Japon.
Partant d’une collision impliquant plusieurs voitures au deuxième tour jusqu’à des pénalités de haut niveau et des paris stratégiques de dernière minute, la course avait tout.
La bataille pour la deuxième place a été âprement disputée, l’équipe #15 BMW M Hybrid V8 de Dries Vanthoor, Marco Wittmann et Raffaele Marciello montrant un rythme incroyable, semblant parfois capable de sécuriser leur première victoire en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Mais ils ont finalement dû se contenter de la deuxième place après que la Porsche se soit avérée imparable.
En troisième position, la #36 Alpine A424 conduite par Mick Schumacher, Nicolas Lapierre et Matthieu Vaxiviere a réalisé une récupération étonnante, obtenant leur premier podium dans une course à sensations fortes où les fortunes ont changé en un clin d’œil.
Le Chaos Précoce Met la Scène
L’action a commencé dès le départ, avec la #2 Cadillac V-Series.R de Earl Bamber prenant une avance précoce. Cependant, dès le premier tour, Robert Kubica dans la #83 AF Corse Ferrari a déclenché un accident en chaîne, affectant gravement plusieurs concurrents, y compris la #5 Porsche et la #51 Ferrari. Des débris encombraient la piste, et une voiture de sécurité a rapidement été déployée.
Avec plusieurs voitures entrant aux stands pour remplacer des carrosseries endommagées, le mouvement imprudent de Kubica lui a valu une pénalité de 30 secondes, mais les dégâts avaient déjà perturbé le peloton.
Porsche et BMW s’affrontent
Une fois la course reprise, la véritable bataille a commencé entre Porsche, BMW et Toyota. Vanthoor dans la Porsche #6 a rapidement dépassé la #7 Toyota, tandis que Bamber a étendu son avance en tête. Cependant, à mesure que les pneus de Bamber s’usaient, Wittmann dans la BMW a commencé à réduire l’écart. Les arrêts aux stands ont redistribué les cartes, Vanthoor prenant l’avantage après une brillante stratégie de surcoup de Porsche.
À ce stade, la course semblait pencher en faveur de Porsche, mais un déploiement inattendu de la voiture de sécurité pour nettoyer des débris a de nouveau changé la dynamique. La plupart des voitures hypercar sont entrées aux stands sous conditions de sécurité, établissant un nouvel ordre de course mené par Vanthoor.
Ferrari riposte, mais Porsche domine
Nicklas Nielsen dans la #50 Ferrari a effectué une charge vaillante sur des pneus médiums neufs, grimpant rapidement dans le classement. Cependant, il n’a pas pu surmonter la vitesse de Lotterer dans la Porsche, qui a repris la tête et a commencé à s’éloigner. Pendant ce temps, le Nyck de Vries de Toyota a lancé sa propre attaque, prenant brièvement la deuxième place avant d’être contraint de retourner aux stands en raison de la stratégie de carburant.
Le rythme supérieur de la Porsche a permis à Estre de solidifier son avance, même alors que le chaos se déroulait derrière lui. Les espoirs de Toyota ont été anéantis lorsque Kamui Kobayashi est entré en collision avec la #5 Porsche en tentant un dépassement audacieux, obligeant les deux voitures à se retirer.
Folie de la Dernière Heure
La dernière heure de la course n’a pas manqué de surprises. Le Mick Schumacher d’Alpine, qui avait couru en dehors des points pendant une grande partie de la course, a réalisé une conduite spectaculaire, dépassant plusieurs voitures pour s’emparer de la troisième place. La #36 Alpine a marqué le premier podium d’Alpine avec l’A424, représentant une étape importante pour l’équipe.
La course a vu le désespoir pour Ferrari, avec la #50 voiture tombant d’une position prometteuse dans les dernières étapes en raison de pneus usés. Pendant ce temps, la Peugeot 9X8 de Mikkel Jensen, Nico Muller et Jean-Eric Vergne a réalisé une remontée tardive pour finir quatrième, dépassant la #12 JOTA Porsche dans les dernières minutes.
Déception à Domicile pour Toyota
Bien qu’étant l’équipe à domicile, le week-end de Toyota s’est terminé dans la frustration. La #8 Toyota, pilotée par Ryo Hirakawa, a perdu toute chance de podium après avoir été pénalisée pour avoir ignoré les drapeaux bleus. Hirakawa a finalement terminé à la 10e place, clôturant une journée décevante pour le constructeur japonais.
Classements Finaux
- #6 Porsche Penske Motorsport (Vanthoor/Lotterer/Estre)
- #15 BMW M Hybrid V8 (D. Vanthoor/Wittmann/Marciello)
- #36 Alpine A424 (Schumacher/Lapierre/Vaxiviere)
- #93 Peugeot 9X8 (Jensen/Muller/Vergne)
- #12 JOTA Porsche 963 (Nato)
- #38 JOTA Porsche 963 (Rasmussen)
- #35 Alpine A424 (Milesi/Habsburg/Gounon)
- #94 Peugeot 9X8 (Vandoorne/Duval/di Resta)
- #50 Ferrari 499P (Fuoco)
- #8 Toyota GR010 (Hirakawa)
Cette victoire propulse Porsche sous les projecteurs, et avec la saison approchant de sa conclusion, tous les yeux sont rivés sur eux alors qu’ils continuent de rivaliser pour la domination dans la catégorie hypercar.
