Alors que l’anticipation monte pour le coup d’envoi de la saison de Formule 1 2025 à Melbourne, les équipes se préparent à ce qui pourrait potentiellement être l’une des courses les plus imprévisibles de ces dernières années. Cette imprévisibilité est en grande partie due aux prévisions météorologiques volatiles pour le parc Albert de Melbourne, qui envoient des ondes d’incertitude à travers les stratégies que des équipes comme McLaren, Mercedes, Red Bull et Ferrari sont susceptibles de mettre en œuvre. Les résultats pourraient être tout simplement spectaculaires.
En tête du tour de qualification, McLaren, avec Lando Norris et Oscar Piastri à l’avant, pourrait voir son avantage neutralisé par le temps imprévisible. Trois scénarios stratégiques possibles sont à l’étude, chacun dépendant du timing et de l’intensité des précipitations attendues à Melbourne.
En cas de course sèche, les équipes sont susceptibles d’opter pour une stratégie sûre à un arrêt. Cela implique de commencer avec des pneus medium (C4) et de finir avec les plus durables hard (C3). Grâce aux mises à jour des pneus Pirelli de 2025 qui ont réduit le graining par rapport à la saison précédente, cette stratégie semble attrayante. Lors des longs relais de FP2, George Russell de Mercedes a enregistré des temps au tour presque identiques à ceux de Norris sur pneus hard. Cependant, McLaren conservait toujours un léger avantage dans des conditions sèches, devançant Ferrari de 0,2 s et Red Bull de 0,3 s sur pneus mediums. Certaines équipes pourraient prendre un risque et commencer avec des pneus hard, passant ensuite aux mediums, dans l’espoir de tirer parti d’une voiture de sécurité en milieu de course – une occurrence courante sur le circuit étroit et rapide du parc Albert.
Si la piste est partiellement humide, résultant de la pluie tombée pendant la nuit qui s’est asséchée avant la course, les équipes pourraient être poussées vers une stratégie à deux arrêts. Cela impliquerait de commencer avec des pneus mediums et de faire deux arrêts aux stands pour des pneus durs. Bien que Pirelli suggère qu’il n’y a pas beaucoup de variation entre une stratégie à un arrêt et une stratégie à deux arrêts dans un tel scénario, les équipes cherchant à améliorer leurs positions pourraient recourir à des undercuts agressifs ou essayer d’étendre la durée de vie des pneus pour avoir une chance sur le podium.
Une course entièrement humide pourrait présenter le scénario le plus dramatique. En fonction de l’intensité des précipitations, les équipes pourraient être contraintes de commencer avec des pneus intermédiaires ou des pneus pluie intégrale. Si les conditions s’améliorent et que la piste commence à sécher, on s’attend à ce que les pilotes s’en tiennent aux intermédiaires aussi longtemps que possible, les usant jusqu’à devenir presque slicks avant de faire un changement décisif vers des pneus durs. Ce changement pourrait potentiellement faire ou défaire la course d’une équipe. De plus, certaines équipes n’ont pas encore testé les nouveaux pneus pluie extrêmes de Pirelli, conçus pour minimiser la surchauffe et créer une fenêtre d’exploitation plus large. Cela pourrait signifier que certaines équipes pourraient se retrouver mal préparées.
Une pluie persistante le jour de la course pourrait aggraver la situation, avec l’usure des pneus, l’aquaplaning et des problèmes de visibilité ajoutant au défi. Même des équipes de premier plan comme McLaren et Red Bull pourraient trouver ces conditions difficiles à naviguer.
Malgré un avantage en qualifications, McLaren pourrait voir sa position menacée par George Russell et Mercedes si l’usure des pneus ou un arrêt aux stands mal chronométré viennent perturber le déroulement. Comme l’a déclaré Russell lui-même, « Ils ont un tel avantage parce qu’ils peuvent arrêter le développement maintenant et se concentrer entièrement sur 2026 et il est difficile de combler cet écart ». Si le ciel s’ouvre, toutes les prévisions pourraient devenir caduques. Alors que Ferrari et Red Bull luttent pour égaler le rythme de McLaren, les décisions stratégiques pourraient s’avérer être le facteur décisif pour le podium, voire le vainqueur, rendant le début de saison à Melbourne électrisant.
