Paddock Vibe – Mécaniciens de l’écurie Red Bull Racing avec des pneus Pirelli. 6 mars 2024. Championnat du Monde de Formule 1, Étape 2, Grand Prix d’Arabie Saoudite, Jeddah, Arabie Saoudite, Jour de Préparation.
La Formule 1 s’apprête à continuer à utiliser des pneus de 18 pouces lorsque le sport subira une transformation significative en 2026, malgré l’opposition de Pirelli à un passage à 16 pouces.
La dernière grande révision des réglementations techniques en 2022 a conduit la F1 à passer de 13 à 18 pouces pour rendre la série plus pertinente pour les voitures de tourisme.
Un possible changement pour redimensionner les roues en 16 pouces en 2026 était en cours de discussion pour réduire le poids des voitures par rapport à la génération actuelle, mais Pirelli aurait rejeté cette proposition. Le fabricant de pneus estime que ce changement pourrait être perçu comme un retour en arrière en termes de transfert de technologie. De plus, Pirelli hésitait en raison de la production extensive nécessaire pour fabriquer de nouveaux pneus pour un programme de tests.
Selon Autosport, le résultat d’une récente réunion du comité consultatif technique, où les équipes et la FIA ont discuté des règles de 2026, indiquait que les pneus de 18 pouces seraient probablement maintenus. Cependant, des modifications de taille et de forme des pneus sont attendues.
« Nous nous approchons de la version finale des tailles », a déclaré le directeur de Pirelli en F1, Mario Isola, à Autosport. « En concevant la roue, vous devez prendre en compte l’ensemble, y compris les freins, la roue, la suspension et le pneu. Je pense que nous sommes proches de finaliser les tailles.
« Nous devons apporter des changements car la nouvelle voiture est différente et nous devons concevoir un pneu plus petit de toute façon. La discussion tourne autour des pneus de 16 et 18 pouces. Notre préférence est de conserver les pneus de 18 pouces, mais légèrement plus petits en diamètre, avec un profil légèrement plus bas et un pneu légèrement plus étroit. »
Les préoccupations concernant le poids des voitures ont été un sujet brûlant parmi les pilotes ces dernières saisons, poussant la FIA à se concentrer sur la fabrication de la prochaine génération de machines plus légères et compactes. Cependant, Pirelli a refusé de soutenir un changement qui aiderait dans cette entreprise. Selon Isola, la transition vers des roues de 16 pouces n’aurait pas un impact significatif.
Isola a expliqué que le poids est un facteur crucial qui affecte les performances globales des voitures, y compris les roues. Bien qu’il y ait une différence entre les roues de 16 et 18 pouces, ainsi que les roues de 18 pouces plus étroites, elle n’est pas substantielle. Par conséquent, le poids joue un rôle, mais ce n’est pas le seul facteur déterminant. Les performances sont également une considération importante.
Passer à des pneus de 16 pouces, qui sont beaucoup plus petits en diamètre, représenterait un risque plus élevé de surchauffe. La taille réduite des pneus modifierait la manière dont la chaleur est dispersée. Par conséquent, il y a plusieurs facteurs à prendre en compte lors de la conception d’un pneu qui répond aux attentes des pilotes. En termes de performances, le pneu de 18 pouces est supérieur à l’option de 16 pouces.
