Oscar Piastri, de l’Australie, a piloté sa McLaren MCL38 dans le piège de gravier lors de la journée d’essais du Grand Prix de l’Émilie-Romagne le 17 mai 2024. Lors de la séance d’essais finaux, Piastri a placé la McLaren en tête du classement, tandis que Fernando Alonso et Sergio Perez ont eu un accident.
Auparavant, Ferrari avait établi les temps les plus rapides avec Carlos Sainz et Charles Leclerc, mais Piastri et son coéquipier Lando Norris ont réussi à les surpasser, assurant la première et la deuxième place pour McLaren.
Les équipes ont été accueillies par un temps ensoleillé à Imola, et la séance a commencé avec la vue inhabituelle des deux pilotes de Red Bull entrant en piste. Red Bull avait rencontré des difficultés lors des séances de la veille, restant derrière Ferrari et McLaren. L’équipe a travaillé toute la nuit pour améliorer l’équilibre de sa RB20.
Max Verstappen, qui avait rencontré quelques difficultés lors des essais libres 2, semblait plus à l’aise au volant et a établi le temps le plus rapide avec le composé Medium. Cependant, Piastri a montré la vitesse de la McLaren en battant le temps de Sainz avec un tour en 1.15.529s.
Malheureusement, Ferrari n’a pas pu répondre à l’amélioration de Piastri, car Perez a heurté sa Red Bull dans la barrière de la chicane Variante Alta. La séance a été brièvement interrompue pour permettre aux pilotes de reprendre la piste, mais la circulation a empêché Leclerc et Sainz de boucler des tours propres.
Malgré les défis, Norris a réussi à trouver un peu d’espace ouvert en piste et a enregistré le secteur final le plus rapide, assurant la deuxième place, à seulement trois dixièmes derrière son coéquipier. Sainz et Leclerc ont maintenu les troisième et quatrième positions, respectivement, avec George Russell de Mercedes complétant le top cinq.
Verstappen a terminé à la sixième place, suivi par Alex Albon de Williams, Esteban Ocon d’Alpine et Lance Stroll d’Aston Martin. Fernando Alonso, qui testait les dernières mises à jour d’Aston Martin, a commis une erreur inhabituelle et a heurté la barrière du dernier virage.
Alonso a été libéré du centre médical, mais les dommages sur sa AMR24 ont soulevé des doutes sur sa participation en qualification. Nico Hulkenberg de Haas est entré dans le top 10, tandis que Daniel Ricciardo a terminé 11ème. Perez et son coéquipier de Red Bull, Yuki Tsunoda, ont pris respectivement les 12ème et 13ème places.
Valtteri Bottas, initialement cinquième, est tombé à la 14ème place alors que d’autres pilotes enregistraient des temps plus rapides. Zhou Guanyu de Sauber a été le plus lent, tandis que Logan Sargeant de Williams a terminé 15ème. Kevin Magnussen de Haas a pris la 16ème place, et Lewis Hamilton, incapable de suivre le rythme de son coéquipier, a fini 17ème.
