Oscar Piastri a tiré la première salve du week-end du Grand Prix du Qatar, dominant la seule séance d’essais avec un tour impressionnant, tandis que Max Verstappen a passé l’après-midi à lutter avec une boîte de vitesses si problématique qu’il l’a qualifiée de “désastre.”
Le rookie de McLaren a fait le départ parfait à Lusail avec un 1:20.924, devançant son coéquipier Lando Norris de seulement 0.058s, établissant immédiatement le ton pour un week-end qui pourrait définir le championnat.
Norris Peut Sceller le Titre — Mais Commence avec un Retard
Norris est arrivé au Qatar avec la chance de décrocher sa première couronne de pilotes, n’ayant besoin que de marquer deux points de plus que Verstappen et Piastri.
Mais le Britannique a eu du mal au début avec le composé dur et n’a trouvé son rythme qu’une fois les pneus tendres apparus, malgré un temps finalement deuxième.
La Séance de Verstappen se Dégrade : Sixième Rapide et Furieux Avec la Boîte de Vitesses
Tandis que McLaren brillait, Red Bull a vécu un début troublé.
Verstappen a terminé seulement sixième, à presque six dixièmes de Piastri, et sa radio était remplie de frustration :
- Au début : “Le pneu avant gauche est déjà en train de lâcher.”
- Plus tard : “*Mes vitesses sont allées à ***.”
- En fin de compte : “Ce découpage du virage 6 est un désastre.”
Avec les qualifications Sprint qui approchent, Red Bull a un travail sérieux à faire pendant la nuit.
Alonso mène la chasse
Derrière les McLaren, Fernando Alonso a placé Aston Martin à la troisième place, devant Carlos Sainz, Isack Hadjar, Verstappen, Alex Albon, Charles Leclerc, Kimi Antonelli, et Lance Stroll.
Résultats du FP1 au Qatar (Top 3)
# Pilote Équipe Temps Pneu 1 Oscar Piastri McLaren 1:20.924 — 2 Lando Norris McLaren 1:20.982 — 3 Fernando Alonso Aston Martin 1:21.310 —
Une course contre le coucher de soleil — et les pneus
Alors que le soleil se couchait sur le chaleureux Circuit International de Lusail, les équipes se précipitaient sur la piste pour la seule fenêtre d’essai du week-end.
McLaren était particulièrement sur les nerfs après leur double disqualification à Las Vegas, ayant besoin de données immédiates sur les pneus — et l’usure des pneus était le sujet de la séance.
Une nouvelle règle, introduite spécifiquement pour le Qatar, limitait la durée de vie des pneus à 25 tours par jeu pour éviter les éclatements. Cela garantit un minimum de deux arrêts aux stands dimanche.
Cependant, en seulement dix minutes, Verstappen se plaignait déjà que son pneu avant gauche s’affaiblissait.
La chaleur ajoutait à la misère. George Russell a signalé que son habitacle était chaud après sept minutes.
Pneus Durs, Plaintes Dures
La séance a commencé avec presque l’ensemble du plateau en pneus durs, et les grognements ont commencé instantanément :
- Russell menait tôt avec un temps de 1:22.962
- Leclerc luttait avec des problèmes de direction que Ferrari a déclaré ne pouvoir pas résoudre
- De multiples rafales de vent ont envoyé des pilotes, y compris les deux McLaren, hors de la piste
À mi-parcours, Russell dominait toujours les tableaux avec un temps de 1:22.165 tandis que Piastri et Norris n’étaient que neuvième et onzième. Aucun pneu medium ou soft n’était encore apparu.
Verstappen a brièvement grimpé à la deuxième place avant que ses problèmes de boîte de vitesses n’explosent sur la radio de l’équipe.
Les pneus tendres changent tout
Avec 15 minutes restantes, le peloton a enfin chaussé des pneus tendres — et les écrans de chronométrage se sont illuminés.
- Isack Hadjar a bondi à la P1 avec un temps de 1:21.819
- Norris a répliqué avec un temps de 1:20.982
- Piastri a ensuite porté le coup fatal, reprenant la première place
Verstappen n’a amélioré que son premier essai et a ensuite été repoussé dans le classement par Alonso, Sainz, et Hadjar.
Mercedes n’a pas échappé à la lutte non plus : Hamilton et Russell ont terminé 12e et 14e.
